Jessicas dotter
Ellen Mulligan är bara arton år när hennes mamma Jessica dör.
I sin förtvivlan hade Jessica skrivit till sin bror Edward Dickens och bett honom ta emot Ellen,
men hon varnade samtidigt dottern: - Låt honom inte knäcka dig!
Ellen har inget val utan beger sig till släktingarna i Blackburn, men kan inte förstå varför hon möts av sådan fientlighet.
Hon förvisas till ett rum på vinden och sätts i arbete hos skomakaren Marcus Quinn.
När han blir förälskad och friar till henne, ser hon en möjlighet att undkomma morbroderns tyranni.
Hon anar inte den hemliga skuld i det förflutna som kastar sin skugga över Edward Dickens
och som nu får honom att ta till alla medel för att krossa Jessicas dotter.

Den mörka hemligheten
Louise och Ben Hunter lever i ett lyckligt äktenskap och arbetar tillsammans på fädernegården utanför Blackburn.
När Bens far hastigt dör återvänder Bens äldre bror Jacob hem.
Han är arbetsovillig och känd som en bråkmakare.
När han inser att Ben kommer att få ärva hela gården blir han ursinnig
och gör allt för att förhindra att testamentet vinner laga kraft.
Med manipulation och förfalskningar lyckas han i sitt uppsåt och ser till att driva sin mor,
bror och svägerska från gården, som bjuds ut till försäljning.
Men han nöjer sig inte med detta, han vill ha Louise.
Det har han alltid velat, och nu skyr han inga medel.