Ängeln på sjunde trappsteget
“När jag ser tillbaka på min barndom förundrar det mig att jag alls klarade mig igenom den med livet i behåll.
Det var naturligtvis en eländig barndom, en lycklig barndom är knappast värd något intresse.
Värre än en normal eländig barndom är den eländiga Irländska barndomen,
och än värre är den eländiga Irländska katolska barndomen. “
Så börjar Frank McCourt berättelsen om sin egen uppväxt i 30- och 40-talets fattiga Irland.
Föräldrarna träffas i New York 1930.
Under de följande fem åren föder modern Angela fem barn.
Frank är äldst och får ofta ta hand om småsyskonen när Angela är utsliten och pappan sitter på puben.
Det är depression och det saknas ofta mat på bordet.
Pappan är en slarver, men synnerligen Irländskt-patriotisk!
Och när han någon gång har jobb går lönen mest till öl.
Nöden driver familjen tillbaka till Irland och Angelas hemstad Limerick.
Men här är misären än värre.
De bor i de fattigaste och fuktigaste kvarteren där höstregnen varje år tvingar familjen att flytta upp i övervåningen.
En vinter är det så kallt att man får riva en innervägg och elda med för att inte frysa ihjäl.
Det blir fler syskon, men flera av barnen dör, sjukdomar härjar, stundtals måste de både tigga och stjäla.
Men trots den oerhörda misären med svält och dryckenskap, katolskt hyckleri,  och det eviga regnandet,
så lyckas Frank ta för sig och njuta av livet.
Han beskyddar sina syskon, han har läshuvud, fantasi, uppfinningsrikedom och en oerhörd överlevnadsförmåga.
Och mitt i allt elände har han en helt avväpnande humor, glädje och värme, en stark kärlek till föräldrarna
(ja, även odågan till far!) och en oerhörd förmåga att njuta av de lyckliga stunderna i livet.
Detta är en helt förtrollande läsning.