Einleitung

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Im März 2002 wurde die Idee zu unserer Reise geboren. Eine Pressemitteilung der Iranischen Eisenbahn verkündete, dass eine neue Zugverbindung von Teheran durch Turkmenistan und Usbekistan nach Almaty (früheres Alma-Ata) in Kasachstan aufgenommen worden sei. Der einmal pro Woche verkehrende Zug benötige für die 3290 km lange Strecke 3 Tage.
Im Jahre 2001 war die Verbindung von Istanbul nach Teheran nach vielen Jahren Unterbrechung wieder für den Personenverkehr in Betrieb gegangen, und schon seit 1992 gibt es eine völlig neue Verbindung von Kasachstan nach Urumqi in Nordwest-China. Diese drei Verbindungen zusammen eröffneten einen völlig neuen Landweg von Europa nach China für den abenteuerlustigen Eisenbahnfan.
Wir kamen über das Internet-Forum des schwedischen Eisenbahnklubs SJK in Kontakt. Der Zug von Teheran nach Almaty wurde zwar nach einer einzigen Hin- und Rückfahrt wieder eingestellt, aber das hielt uns nicht davon ab, diese Region zu bereisen. Zwar mussten wir einige Teilstrecken mit dem Taxi zurücklegen, und China war zumindest dieses Mal nicht auf der Reiseroute, aber ansonsten folgten wir weitgehend der ursprünglich geplanten Route.