Borreliabakterien mästare i kamouflage
Bakterie manipulerar människans immunförsvar
Källa:
Microberna och Människan, forskningsprojekt Finland - Sverige i samarbete MICMAN

Borreliabakterierna kan kamouflera sig i kroppen och undvika människans normala immunförsvar. På så vis kan de gömma sig i kroppen rentav under flera års tid. Professor Seppo Meri från Helsingfors universitet har med sin forskargrupp lyckats förklara dessa borreliabakteriens tidigare okända undanmanövrer i kroppen. Undersökningen ingår i Finlands Akademis forskningsprogram Mikroberna och Människan, som också finansieras av Stiftelsen för Strategisk Forskning i Sverige.

Borreliabakterier som kommit in i kroppen orsakar inte alltid någon större inflammation till en början. Däremot förökar de sig i lönn och börjar senare utlösa svårare symptom. I det skedet förstår människans immunförsvar inte att reagera, eftersom bakterien aktivt förhindrar alla försvarsreaktioner.

Meri och hans forskargrupp har observerat att borreliabakterierna, som sprids av fästingar och fåglar, förmår binda människans inflammationsdämpande protein (komplementfaktor H). Normalt skulle antikropparna och komplementet döda bakterierna, men genom denna geniala kapning kan borreliabakterierna kamouflera sig och blir därför inte direkt dödade eller uppätna av inflammationsceller. På så vis kan bakterierna sprida sig i kroppen, ända till hjärnan. En långt skriden bakterie kan ge upphov till neuroborrelios, en svår sjukdom som kan orsaka bl.a. kronisk huvudvärk och nervförlamning i ansiktet.

Diagnostiseringen av borreliabakterien försvåras av att fästingbettet syns som ett utslag på huden hos bara hälften av de drabbade. Därför lyckas borreliabakterien ofta oförmärkt ta sig in i kroppen via huden och senare sprida sig till blodomloppet. Hos omkring en tiondedel av patienterna kvarstår symptomen trots att bakterien behandlas med antibiotika.

MICMAN - Mikroberna och Människan är ett treårigt forskningsprogram som pågår åren 2003-2005. Programmet genomförs som ett finsk-svenskt samarbete. Finansiär i Finland är Finlands Akademi, i Sverige Stiftelsen för Strategisk Forskning.

Ytterligare information:
- om projektet: professor Seppo Meri (Helsingfors universitet), tfn +358 50 581 2462, seppo.meri@helsinki.fi
- om forskningsprogrammet Mikroberna och Människan: www.aka.fi/micman samt programchef Soile Juuti, tfn +358 40 565 1529, soile.juuti@ktl.fi

Finlands Akademi, kommunikationen
informatör Tiina Pohjois-Koivisto
tfn +358 9 7748 8327, +358 40 833 2978, tiina.pohjois-koivisto@aka.fi