TEMA OÄNDLIGHETEN [1]

OÄNDLIGHETENS KOSMOLOGI - NIVÅ 1

Den svenske, internationellt berömde, kosmologen Max Tegmark har skrivit mycket om de ofrånkomliga oändligheterna inom kosmologin och vilka slutsatser som kan dras mot bakgrund av nuvarande vetenskaplig astrofysisk kunskap.

Den enklaste och minst kontroversiella modellen är att universum är oändligt stort med ett i stort likartat utseende överallt. Denna modell stämmer med alla observationsdata och används vid datorsimuleringar på kosmologikonferenser världen över.

I en sådan modell måste dock de mest märkliga saker äga rum. Det måste bland annat finnas oändligt många planeter med en person som heter detsamma som du och har exakt samma minnen som du har. Dessa parallella världar ligger visserligen bortom det observerbara universums horisont, men de måste finnas i ett oändligt universum. Det måste finnas ett oändligt antal regioner lika stora som vårt observerbara universum för varje tänkbar observatör och där varje tänkbar kosmologisk historia utspelar sig ett oändligt antal gånger.

Tanken svindlar, men betänk då att denna nivå av kosmologisk spekulation av Tegmark bara betraktas som nivå 1 och i det närmaste oproblematisk.

På denna nivå upplever alla observatörer i alla regionala universa samma fysiska lagar som vi gör. Det som skiljer är olika utgångspunkter och initiala villkor. Sammantaget med vad vi vet om modern fysik betyder detta att allt som kunde ha hänt i vårt regionala universums historia (tillsammans med det som faktiskt hände) utspelar sig i andra regioner.

Vi har alla identiska tvillingar (oändligt många). Några av dina tvillingar slutade läsa denna artikel redan efter första meningen.

Var finns din närmsta tvilling?

Märkligt nog kan man beräkna det. Tegmarks beräkning visar att denne finns i 10 upphöjt i 10 som återigen är upphöjt i 29 meter bort från dig.

Hur långt bort är det? Tja, en viss känsla kan man få om säger att det är detsamma som talet en etta med hundra nollor efter sig multiplicerat med sig sjävt 29 gånger!

Detta tal är stort men det ryms oändligt många kopior av dig i det oändliga universumet. Detta betyder bland annat att även om du hade fullständig kunskap om hela kosmos så skulle du ändå inte kunna säga vad som händer dig i framtiden. Många av dina oändliga kopior med identiska bakgrunder (inklusive ett helt observerbart universum) kommer förr eller senare att få en annan framtid än din. Och du vet inte vilken kopia som är du. Alla tror att de är du!

Många av dina kopior slutar nog läsa här. Detta är bara spekulationer och metafysik som inte har något med riktig mätbar fysik att göra kanske de säger. Men det är fel. På nivå 1 kan vi ganska enkelt utföra observationer som stöder de enda två antaganden som det hela bygger på; ett oändligt (platt) universum som ser mer eller mindre likadant ut överallt.

Med hjälp av känd fysik och mätningar på den kosmiska bakgrundsstrålningen kan modeller som bygger på andra grundantaganden förkastas med 99,9% sannolikhet.

Med nivå 1 som fastlagd grund ska vi i nästa artikel försöka ta oss vidare till nivå 2...

Ledaren för University of Massachusetts Lowell's Center for Cellular Neurobiology and Neurodegeneration Research, Thomas B. Shea, rapporterar i senaste numret av Journal of Alzheimer's Disease om nya studier som visar att det gamla talesättet om att äta ett äpple om dagen för att hålla doktorn borta kan gälla även för att hålla borta åldersrelaterade minnesförluster.

De nya studierna visar att det finns något i äpplen och äppeljuice som verkar motverka normalt åldrande hos hjärncellerna. Oxideringsskador på åldrande hjärnceller leder till minnesförluster. Äppeljuicen hindrar helt enkelt oxideringsprocessen. Det verkar därför som om det är den höga halten av anti-oxidanter i äpplen som har denna välgörande verkan för den som vill behålla sin mentala fingerfärdighet långt upp i åldern.

Forskare vid Yale School of Medicine rapporterar i veckans nummer av Nature Neuroscience att man funnit ett protein som förstärker hjärnans förmåga att långtidslagra skrämmande minnen samtidigt som det förhöjer intrycket av just skrämmande minnen.

När vi minns något skrämmande behöver hjärncellerna proteinets hjälp för att återföra minnet på sin plats. Beroende på om proteinet hämmas eller aktiveras så kan minnet hindras att återta sin plats i långtidsminnet eller återkonsolidera sin plats där. De skrämmande minnena kan dock inte raderas eller förstärkas utan att vi först minns dem. Uppenbart finns här ett verktyg användbart vid psykoterapier.

Ingenjörer vid European Space Agency har börjat studera hur man kan göra rymdskepp självlagande. Rymdskepp som tillbringar långa tider i rymden skadas av extrema temperatursvängningar och av kollisioner med otaliga mikrometeroiter som träffar rymdskeppen med ofantlig hastighet. De småsprickor som uppstår kan på lång sikt vara katastrofala om de inte åtgärdas och det bästa vore om rymdskeppet kunde ta hand om sådana småreparationer självt.

Utmaningen har varit att efterlikna hur vår kropp självläker småsår genom att blodet koagulerar sig runt såret och uppträder som ett skydd till dess att ny hud vuxit till sig. Lösningen är att ersätta några procent av fibrerna i kompositmaterialet som rymdskeppet är gjort av med ihåliga fibrer i glas som innehåller två olika vätskor som stelnar när de sammanblandas, ungefär som blodet när det möter syret i luften, och bildar förhårdnader runt de skadade kompositfibrerna.