Meter efter meter drevs japanerna tillbaka uppför den branta Kokodastigen, och fordonen körde fast i den djupa leran. Striderna var utdragna och blodiga, men sjukdomar, svält och iglar skördade nästan lika många offer som kulor och granater.

I början av 1943 stod slaget om den lilla staden Wau, då ammunitionen tog slut för båda sidor. Japaner och allierade drabbade samman med bajonetter medan de lokala byborna stod på avstånd och tittade på. Det var inte alla papuaner som engagerade sig i den "civiliserade" människans angelägenheter.