Une grande surprise.
Les fondements de la décoration du Vasa.
La peinture des sculptures.
Les sculptures.
Une grande surprise pour les archéologues.
Après qu'André Franzén eu localisé le Vasa, les spéculations sur la cargaison qui pourrait être retrouvée à bord du navire démarrèrent immédiatement. Sachant qu'à l'époque du naufrage, la Suède était une nation pauvre, les scientifiques étaient d'accord pour penser que le vaisseau n'était pas richement décoré. Cela n'en empêchait pas d'autres de déclarer que, à bord du vaisseau il devait y avoir de grandes quantités de trésors. Quand le travail de renflouement du Vasa commença, l'épave se révéla être simplement et banalement chargée d'équipements et de provisions. Les officiers à bord ne vivaient pas une vie luxueuse, et l'un des quelques objets de valeur retrouvé fut une simple bague en or. La plus part des objets et outils trouvés à bord étaient fait de bois et de poteries, certains étaient en étain.
Contrastant avec la simplicité de l'intérieur, l'extérieur du navire était abondamment orné de sculptures étonnantes, qui surprirent les scientifiques concernés. La majorité d'entre elles fut ramenée à la surface grâce aux diverses recherches effectuées dans la vase autour du site du naufrage, après que le Vasa fut renfloué. Au total, 500 sculptures furent découvertes, ainsi quelques centaines d'éléments de décoration de charpente. Chêne, tilleul et pin avaient été utilisés pour la décoration, mais le chêne avait prévalu, ceci étant principalement dû à son abondance à l'époque de la construction du Vasa. Fait surprenant, des traces de dorure étaient encore présentent sur certaines sculptures après plus de 333 ans d'immersion. Les sculptures du Vasa étaient à l'origine peintes et dorées dans la majorité des cas. Le vaisseau devait avoir fier allure lorsqu'il prit le départ pour son voyage inaugural.
Quand les archéologues commencèrent à vouloir rassembler les divers éléments, ils durent faire face à une importante question. Il n'y avait pas de reproductions contemporaines ou de dessin du Vasa. A la place, les scientifiques étudièrent les reproductions de divers bateaux du début du XVII ème siècles. Parmi ceux-ci, une plaque de cuivre en taille douce représentant le vaisseau de guerre Français Saint-Louis pris une place importante. Ce navire avait été comme le Vasa construit par des charpentiers de l'école Hollandaise et était en fait un modèle pour le Vasa. Le roi de Suède Gustav II Adolf avait vu une plaque de cuivre représentant le Saint-Louis et avait demandé qu'un navire similaire fût construit. Il voulait seulement que le vaisseau soit plus grand et qu'il possède un pont supplémentaire. C'est pourquoi, il ordonna aux charpentiers d'agrandir le vaisseau de manière importante, ce qui mis les charpentiers en grande difficulté. A la fin le Vasa devint un navire beaucoup trop lourd et son naufrage devint inévitable.
Les fondements de la décoration du Vasa.
Pourquoi les charpentiers recherchaient des difficultés en décorant le Vasa de manière si excessive? Beaucoup d'heures de travail furent utilisées pour cette tâche laborieuse. Un vaisseau de guerre comme le Vasa à une durée de vie limitée, en moyenne de 20 ans de service. A notre époque de rendement, une puissance considèrerait les ornement du Vasa comme une perte de temps et de ressources. Afin de comprendre les raisons de tant d'efforts investis dans la réalisation de la décoration du bateau et de sa construction, il est nécessaire d'avoir des connaissances sur le début du XVIIème siècle et les idées de cette époque. Les ornementations ne furent pas uniquement destinées à impressionner les observateurs. Les gens, qui vivaient au XVIIème siècle, à une époque ou religions et croyances avaient une importance plus grande qu'actuellement, pensaient qu'il était indispensable de décorer un vaisseau. La décoration des navires était essentielle durant cet époque, depuis les Viking et même avant. Les navires étaient décorés avec des symboles magiques ainsi qu'avec des images d'esprits ou de dieux. Ils étaient utilisés pour apaiser les dieux des éléments et pour donner avantage contre l'ennemi. Naturellement, le moral de l'équipage était soutenu par ces sculptures qui en même temps angoissaient les ennemis. De la psychologie basique en quelques sortes.
Aux XVIème et XVIIème siècle, la religion commença à perdre un peu de terrain en Europe, et le prestige devint la première motivation guidant l'ornementation des vaisseaux, ceci était du à l'arrivée de la renaissance. Les anciennes idées du moyen age furent recentrées sur l'homme, et dieu ne fut plus la seule motivation. Politiquement, la renaissance était le résultat de l'émergence de rois puissants, libérés du pouvoir de l'église catholique. Naturellement, le roi de Suède, à l'époque où fut construit le Vasa, était très influencé par ces idées, ainsi que ces prédécesseurs l'étaient. Avec la décoration du Vasa, Gustav II Adolf voulait exprimer au monde qu'il était lui aussi un roi puissant, qu'il était le dirigeant de la Suède et qu'il allait faire de ce pays une puissante et riche nation d'Europe. En fait, les décorations du Vasa étaient une propagande pour le roi. Les sculpteurs qui fabriquèrent les éléments du Vasa ne travaillèrent pas au hasard et leurs travaux étaient un prolongement d'eux même dans les sculptures du Vasa. Qui conçu ce programme? Le roi et quelques conseillers cultivés en furent responsables. En étudiant les sculptures et les idées qu'elles représentent, il apparaît comme évident qu'un humaniste érudit se cache derrière les choix des réalisations. Quelques un des anciens professeurs du roi, Johan Skytte et Johan Bureus sont soupçonnés d'avoir œuvré aux plans de décoration. Ils étaient hautement cultivés et influents, de plus, ils étaient aussi amis du roi.
Que savons nous des sculpteurs? Leur culture était insuffisante pour concevoir l'ensemble des ornementations du Vasa mais ils furent des artisans très habiles. Le plus productif des sculpteurs fut un Allemand Mårten Redtmer. Un autre sculpteur, le Hollandais Johan Thesson fut responsable de la réalisation de beaucoup de sculptures. On voit, lorsque l'on visualise le programme de réalisation que dans leurs travaux, les sculpteurs utilisèrent des livres d'icônes calligraphiés par des théoriciens d'art. Par exemple quand l'un des sculpteurs voulu représenter un motif mythologique antique, il utilisa une édition illustrée du poème : Métamorphoses, écrit par le poète Romain Ovidius. Des idéaux ainsi que des idées abstraites furent représentées utilisant soit des sculptures individuelles soit des groupements de celles-ci. La plus grande partie des sculptures glorifient le roi et la Suède : un thème de gloire. Les autres ont pour mission d'élever le courage et le moral de l'équipage : un thème moral.
Nous pouvons prendre par exemple le personnage d'Hercules trouvé sur le Vasa. Il est un symbole de courage et de puissance, et à l'époque du Vasa, souvent utilisé comme un symbole de sagesse. Les fruits sont un autre exemple que l'on peut trouver sur le Vasa, ils sont les symboles de la prospérité. Le symbolisme des sculptures est souvent beaucoup plus élaboré que ces modèles. Autre exemple : certaines de ces sculptures représentent des états d'âme variés et différentes natures humaines telle que "la personne sanguine" où "le mélancolique". Dans plusieurs cas, des responsables politiques de cette époque sont représentés, certaines statues ridiculisant les ennemis Polonais.
Les sculptures peuvent être réparties à l'intérieur d'un "groupe universel", associant les thèmes populaires du nord de l'Europe, les autres étant spécifiques au Vasa. Ce dernier groupe étant le sujet principal de cet article. La scène artistique Suédoise était influencée par le style de la renaissance hollandaise et Allemande lorsque le Vasa fut construit. Ceci est très évident quand on étudie les ornementations du Vasa. Sur le continent le style baroque était devenu le style dominant, mais ceci n'était néanmoins pas le cas pour le Vasa. Le style représentatif Hollandais-Allemand était inspiré par la Rome ancienne et la Grèce. Il y a aussi quelques éléments de style Allemand parmi les sculptures. L'exemple de ceci se retrouve dans les masques burlesque et grotesques que dressent les personnages.
Les personnages sculptés peuvent être classés dans les catégories suivantes:
155 hermès ou pilastres de différents styles et tailles. 87 guerriers et chevaliers. 74 masques. 71 personnages grotesques – humain ou animal 35 animaux 10 Putti 8 sculptures héraldiques 13 sculptures singulières
La peinture des sculptures
Sur certaines des sculptures retrouvées dans la vase, on a pu retrouver des traces d'or repoussé et de dorure. Prématurément, il fut supposé que la majorité des sculptures avait été dorée. La peinture monochrome des personnages sculptés ou leur dorure devint populaire assez tardivement au XVIIème. On croyait aussi que les fonds sur lesquels elles étaient placées avaient été peints en bleu. De nouvelles recherches conduites dans les années 80 révélèrent des choses différentes. Les 500 statues, d'une manière surprenante, avaient en fait été peintes de couleurs vives et gaies, les fonds n'étaient pas bleus mais rouges. Voici une peinture du château arrière par Göte Göransson.
| Détail d´une sirène | |
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| Stefan Evensen, Vasamuseet. |
Les scientifiques suspectaient, que les sculptures de Vasa avaient pu être peintes, mais dans les années 60, il n'existait pas de moyen de le démontrer. Comme on peu le voir dans l'image si contre, ces sculptures avaient été peintes de manière très artistique. L'habileté et les techniques utilisées pour les peindre est comparable au savoir faire des autres grands artistes de cette époque. Naturellement, cela a radicalement changé la vision que l'on pouvait avoir du Vasa, et spécialement la représentation du château arrière. Les personnages peints étaient beaucoup plus discernables. Les sculptures étaient peintes en accord avec les critères de l'époque combinant le naturalisme et le symbolisme. Un exemple de cette peinture naturaliste peut être donné par ce visage peint avec une couleur de peau naturelle, des lèvres rouges et quelques touches sur les joues. L'aspect symbolique donné par une teinte jaune sur les cheveux et sur les sourcils indique que ce personnage est d'ordre divin ou mythique.
Le restaurateur Peter Tångeberg a pu avec l'aide de l'université d'Oslo, s'impliquer dans un projet ayant pour but de déterminer la composition des couleurs utilisées pour les sculptures du Vasa. Entre 1990 et 1999, 17 sculptures furent minutieusement analysées grâce à l'utilisation d'un microscope électronique. Ce travail fut rendu difficile par les variations des dépôts sur les sculptures. Cette opération est toujours d'actualité et à la fin du programme de recherche une trentaine de sculptures devraient être étudiées.
Les sculptures du Vasa
L'arrière du château.
La plus grande concentration de sculptures se trouve à l'arrière du Vasa. Le château, pratiquement un édifice à lui seul, mesure 20 mètres de hauteur et se situe sur la poupe du Vasa. Une peinture d'une partie de la poupe, due à Göte Göransson, incorporant les dernières recherches montre comment le château arrière était décoré, ainsi que beaucoup de détails des sculptures.
Vous pouvez utilisez la peinture pour trouver les sculptures en dessous.
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Vasa, pour ce qui concerne la décoration. L'arcasse est couronnée par une arche sculptée, aussi appelée lisse de couronnement de poupe, sur laquelle figure le visage du jeune Gustav Adolf entouré par deux griffons soutenant une couronne royale au dessus de la tête du jeune roi. Le griffon faisait parti des armoiries de son père, Karl IX. Les griffons représentent le vieux roi, la sculpture est un symbole de la succession royale. Sa signification précise que Gustave Adolf est l'héritier de la couronne de Suède. A l'époque, son cousin Sigismund roi de Pologne, déclarait qu'il était le roi légitime de la suède et que Gustav Adolf n'était qu'un usurpateur. Sigismund était devenu roi de Suède jusqu'en 1599 quand il était fut dépossédé de son titre. La proue du vaisseau peut être considéré comme la partie la plus importante du Les lettres G-A-R-S sur le bandeau inférieur de part et d'autre d'une tête de chérubin, sont les initiales du roi inscrites en latin et signifiant : Gustavus Adolfus Rex Sueciae (Gustave Adolf roi de Suède). Il est à noter que jamais le vaisseau ne porta inscrit le nom de Vasa.
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Sous la sculpture couronnant l'arcasse du vaisseau se trouvent les armes du royaume de Suède. Cette sculpture est grande et très bien préservée. Les armoiries sont tenues par deux lions magnifiques, successivement entourés de draperies. Les armoiries étaient elles même un bouclier possédant des emblèmes héraldiques. Au dessus de celui-ci, la couronne royale. La sculpture entière, de 3.20 mètres de large et de 2 mètres de haut, était recouverte de feuilles d'or et peinte en divers endroits.
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Plus bas sur l'arcasse, sous les armoiries de la Suède, se trouvent celles de la dynastie des Vasa d'une hauteur de 1.50 mètre. Une gerbe de blé ou vasen, dorée est placée sous une couronne royale. Deux chérubins angéliques se tiennent de part et d'autre. Une lourde draperie entoure le motif et se termine par d'importants festons de fruits. Les deux chérubins tiennent chacun une branche d'olivier symbole de paix. Les fruits de la draperie représentent la prospérité, l'abondance et le progrès. Avec cette sculpture, le roi veut exprimer que la famille Vasa va apporter à la Suède paix et prospérité et que finalement dieu est avec le peuple. Les armoiries de la famille Vasa sont situées au même niveau que la cabine principale.
Beaucoup des sculptures situées sur le château possèdent des caractéristiques liées à la bible et à la mythologie Gréco-romaine. Le choix de ces personnages a pour but de mettre en avant les grandes vertus de Gustav Adolf. Sous les armoiries des Vasa se trouve la statue d'un homme jouant de la harpe. Cet homme est revêtu d'une armure Romaine. C'est le roi David de l'ancien testament, sous les traits d'un vieil homme, représentant le symbole de la sagesse. Plus éloigné, à bâbord et à tribord, au même niveau que le roi David, il y a deux statues d'Hercule. Pour les humanistes et les artistes de la renaissance, Hercule était une figure populaire. Il était le symbole de la puissance et du courage mais aussi de la sagesse et de la ruse. Quand Hercule fit ses douze exploits, il était épaulé par toutes ces vertus. A cette époque, Hercule était cité comme un exemple moral que chacun devait suivre.
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Sur le même niveau que la cabine du capitaine sur la galerie supérieure du château se tient une enfilade de guerriers portant une armure Romaine. Il y en a plus de 20 et cet alignement de guerriers se poursuit aussi sur les flancs du navire, sur la galerie supérieure. Les soldats ne sont pas seulement équipés d'épées, mais ils sont aussi équipés de trompettes, de cors, de torches et de lampes allumées. Ils représentent un récit de la bible, l'histoire de Gédéon et de ses soldats. Dieu avait donné aux Israélites la contrée des "Madianites", et leur pays était maintenant attaqué par les Madianites. Avec seulement 300 hommes à ces cotés, Gédéon le chef des Israélites, parvint à déjouer les intentions des Madianites. Dieu conseilla à Gédéon d'attaquer l'ennemi, la nuit avec seulement ses 300 hommes. Gédéon et ses hommes parvinrent à effrayer l'armée ennemie en soufflant dans leurs cors et en cassant des cruches qui dissimulaient leurs torches dans le noir, ceux-ci apparaissant soudainement sans prévenir et sans déclancher d'alarme. Ce fut une victoire formidable car les Madianites étaient beaucoup plus nombreux que les 300 Israélites. L'histoire ici est celle d'un chef qui vainquit un ennemi supérieur en nombre avec l'aide de dieu. Ce thème à une signification spéciale pour le roi de Suède, qui s'apercevait que la Suède devait bientôt intervenir dans la guerre de trente ans. Gustav Adolf fut un "Gédéon de son époque" et donna à la Suède la place d'une puissante nation en Europe.
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De chaque cotés des armoiries de la dynastie des Vasa se tiennent trois guerriers revêtus d'une armure typique du XVIIème siècle. Le positionnement de ces soldats par rapport au bouclier des Vasa indique qu'ils sont les ancêtres princiers de Gustav II Adolf. Les soldats sont des rois gothiques. A cette époque, il y avait beaucoup de monde en Suède qui pensait que les Suédois descendaient des Goths qui avaient détruit l'empire Romain. Le roi Gothique Alarik saccagea Rome en 410 après J.C. et Gustav II Adolf utilisa cette idée à fin de propagande personnelle. Il était très commun pour un roi de la renaissance de se prétendre d'une grande lignée ancestrale. Étendus autour du château sur les deux flancs sur les galleries inférieures, il y a 28 guerriers romains. La plupart de ces sculptures sont en mauvais états. Les guerriers sont revêtus d´armures romaines. C'etait un thème populaire a l'époque.
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| Stefan Evensen- Le musée Vasa |
Les galeries
Sur les flancs du Vasa les doubles galeries sont décorées avec beaucoup de sculptures intéressantes. Sur l'une d'elles on peut trouver des guerriers de Gédéon ainsi que des guerriers Romains. Appelées 'têtes consoles', beaucoup d'entre elles semblent bizarres, et supportent les sculptures des personnages de grandes dimensions. Les consoles sont souvent traitées comme des têtes grotesques d'hommes où d'animaux avides. Sur la partie supérieure des galeries, des statues d'hommes et de femmes avec des queues de poissons peuvent être aperçues. Ce sont des tritons, des néréides et des sirènes, les fils et les filles de Poséidon et Nérée.
Plusieurs constructions ressemblant à des tours, des tourelles, peuvent être vues sur les galeries. Décorant les tourelles sur les galeries basses, il y a un grand nombre d'Hermès et de cariatides. Ces sculptures dépeignent des Hermès avec des ornementations variées sous la tête. Elles représentent des idées abstraites telles que les quatre saisons, les humeurs et les éléments, la terre, le feu, etc. L'image ci-contre représente probablement l'eau. Ces sculptures sont le reflet de l'intérêt que le peuple portait à l'époque pour l'astrologie et la croyance que les gens pouvaient être séparés en diverses humeurs, par exemple, "les mélancolies".
On peut aussi trouver sur les galeries un nombre de statues représentant des hommes dénudés avec des massues. Il ressemblent à Hercule mais sont en fait des "hommes sauvages". Ce sont des vieux symboles de l'état sauvage des forêts de la nature inapprivoisée. Les hommes sauvages étaient un motif populaire dans les tapisseries entre le XIV ème ET XV ème siècle, symbolisant la force, le pêché et la hargne.
Les flancs du Vasa.
Se plaçant loin du château sur les flancs du Vasa se trouvent les sabords. Il sont couverts sur leurs faces intérieures de faces de lions et symbolisent la puissance de feu du Vasa. Leurs présences avaient pour but d'élever le moral des gens de l'équipage et d'effrayer les ennemis. Le long des balustres il y a quelques sculptures mi-homme, mi-animal, par exemple dauphin, dragon où phoque. Ces sculptures représentent le dieu de la mer Protée qui aida Poséidon et surveilla ses gardiens de troupeaux de phoques. Protée avait la capacité de se transformer en animal, en plante, en feu ou en eau. C'est Protée qui avait conduit Ménélas quand celui-ci rentra de la guerre de Troie. Pourquoi les Suédois ne préféraient-ils pas Poséidon? Parce que le Danemark, rival de la Suède, l'avait toujours déclaré comme étant leur à bord de leurs vaisseaux.
La proue du Vasa.
Finalement, nous arrivons sur la proue et la poulaine. La poulaine est une grande structure de 12 mètres de longueur, sa fonction principale est décorative. Plus tard, à la fin du XVII ème siècle sa taille fut réduite. Il y a une quantité importante de sculptures ornant la poulaine du Vasa.
Sur la partie supérieure de la coque où commence la poulaine, il y a un grand guerrier vêtu d'une armure Romaine. A l'origine, il y en avait un de chaque cotés du Vasa. La sculpture de bâbord est perdue, mais il semble qu'elle fut similaire à son compagnon. Le guerrier restant est un vrai géant de 2.50 mètres de haut. Ce puissant et grand guerrier se tient sur une tête de lion et il y a un petit chien a son pieds. La statue a été interprétée comme un symbole de noblesse et d'honnêteté. Le chien situé sur la tête du lion est agressif, tandis que le lion demeure immobile et ne parait pas être dérangé par sa présence. Le lion parait volontairement indulgent pour la vie fragile du chien. Ceci démontre la noblesse de cœur du guerrier qui n'attaquera pas un adversaire plus faible que lui. Les nobles qualités du guerrier peuvent être transférées au roi de Suède, démontrant son habilité à être un leader. A cette époque la Suède était en guerre avec la Pologne et menait des combats d'intervention dans la guerre de trente ans. Devant le guerrier se trouve un triton barbu qui formait la partie supérieure d'une poutre courbe où herpe de 4 mètres de long dans la partie haute la poulaine.
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Devant le puissant guerrier on peut découvrir, deux hommes dissimulés derrière de petites banquettes basses, et positionnées à bâbord ainsi qu'à tribord, se faisant miroir. Ces deux personnages ont une apparence assez bizarre et ne ressemblent à aucune autre des sculptures à bord du vaisseau. Ces hommes sont des Polonais, ceci se voit à leurs vêtements et aux traits de leurs visages. Pourquoi sont-ils cachés sous des bancs et pourquoi ont-ils des regards si angoissés? Les deux sculptures font référence à une punition pratiquée en Pologne à cette époque. Si un homme s'était mal conduit ou avait commit un crime, il était forcé de ramper sous un banc et d'aboyer comme un chien en confessant ces mauvaises actions. La proximité de ces hommes cachés près du grand guerrier noble suggère que le guerrier, Gustav Adolf, est prêt à être indulgent envers les vies indignes des Polonais. C'est une manière subtile d'humilier les Polonais ennemis! Aussi, quand l'équipage utilise la poulaine comme des toilettes ils ont une vision directe des Polonais accroupis.
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Sur la partie supérieure de la poulaine et dans l'alignement des deux flancs, se trouvent des rangs d'empereurs Romains. Ils étaient dix sur chaque flanc, mais hélas l'un d'eux n'a pas été retrouvé. Ils sont placés chronologiquement de Tiberius en partant de tribord et en progressant vers l'avant. Ils se tiennent sur des socles avec des bandeaux sur lesquels sont inscrits leurs noms respectifs. Apparemment, Gustav II Adolf souhaitait paraître l'égal de ces empereurs, il descendait de leur lignée et était de leur rang. Il déclarait aussi avoir des ancêtres parmi les Goths. Ceci étant démontré par le guerrier Gothique sur la poupe comme décrit précédemment. Un fait intéressant est que la statue du fameux empereur Romain Augustus ne se trouve pas sur le Vasa. La raison peut bien être que Gustav Adolf voulait être regarder comme le premier empereur Romain sur son vaisseau, tel un nouvel Augustus. Le roi de Suède voulait être lié à Augustus qui avait apporté la paix à Rome, Pax Romana.
Sur la partie inférieure de la poulaine, il y a une longue frise horizontale de plusieurs petites sculptures racontant une histoire. Les personnages sont sculptés sur les deux flancs de la poulaine et peuvent être aperçues des deux cotés du navire grâce à la minceur de celle-ci à cet endroit. Ces frises parlent d'une histoire tirée de la mythologie Grec et racontent un épisode du mythe de Pélée et de la déesse Thétis, une des néréides (une sirène). Pélée est un simple mortel et Thétis veut épouser un dieu, elle lui résiste, se transformant en différents animaux, des lions, des serpents de mer et d'autres créatures dangereuses. Elles attaquent Pélée et tentent de le tuer. A la fin, Pélée vainquit Thétis alors que celle-ci était endormie, conseillé en cela par le dieu de la mer. Thétis se rendit à Pélée et ils se marièrent. Cette histoire à pour but d'apprendre aux marins de l'équipage du Vasa la considération des vertus de l'endurance, du travail et de l'engagement hardi et courageux dans les combats face à l'ennemi.
La dernière sculpture importante sur la poulaine est la tête de proue. C'est un lion de 4 mètres de long pesant 450 kilo. Il est dans une position d'attaque, prêt à sauter sur sa proie, les muscles tendus. La tête de proue est un chef d'œuvre parmi les nombreuses sculptures ornant le Vasa. Entre ces pattes avant il tient un écusson ovale de la dynastie des Vasa qui montre une gerbe de blé surmonté d'une couronne. Le lion est un symbole héraldique de la Suède et l'écusson avec la gerbe un symbole du bateau. La figure de proue était à l'origine dorée.
Les cabines du Vasa.
Les ponts ainsi que les cabines du Vasa étaient aussi décorées de sculptures. Elles étaient généralement de tailles inférieures et mineures par rapport aux sculptures exposées à l'extérieur du navire. Il y a beaucoup moins de sculptures à l'intérieure du navire.
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Après la reconstitution de la cabine principale, on s'aperçu que le style de décoration était le même que dans les vestibules et les salons d'apparat de plusieurs châteaux contemporains en Suède, tel que les châteaux de Gripsholm et de Kalmar. Les murs de la cabine principale étaient décorés avec des panneaux séparés par des Hermès. Le long des murs il y avait des bancs accrochés qui pouvaient se transformer en lits. A part quelques personnages sculptés et une armoire ornementée, la cabine principale était plutôt laide, peu meublé avec une table et quelques chaises.
Un cartouche bien préservé fut retrouvé et provient du dessus de la porte d'entrée de la cabine. Un cartouche est un document qui fut souvent utilisé durant la renaissance comme un cadre autour d'un emblème ou d'un bouclier. Le cartouche de la cabine principale du Vasa est un exemple de l'art de la renaissance Allemand. Deux tritons peuvent être aperçus tenant une couronne. Deux cors contenant des fruits sont visibles sous la couronne, symboles de prospérité et de richesse. La couronne symbolise ici le roi et rappelle sur le Vasa que l'amiral est le subordonné du roi à bord.
Le lion du nord.
Terminons cette histoire par un retour sur le château arrière du Vasa. En haut du gouvernail, il y a une statue de lion de 1.50 mètres de haut. Curieusement, le lion présente sa face arrière. Il est debout sur ces pattes arrière, posé sur un masque grotesque. Ce lion regarde vers le bas, par dessus son épaule droite. Il y a beaucoup plus de choses dans ce petit lion que ne peuvent en voir nos yeux. Il y a des symboles cachés qui restent à découvrir. C'est un vieux motif médiéval " la vertu triomphant du vice", symbolisé par le noble lion piétinant l'horrible mauvaise face. Ce motif avait été souvent utilisé pour un saint ou un roi canonisé piétinant le paganisme généralement symbolisé par un dragon ou par un troll. Ici, clairement, c'est le roi Adolf qui vise le paganisme en Europe en écrasant les ennemis de la Suède.
Cette sculpture peu aussi avoir une interprétation politique. Dans l'Allemagne féodale, diverses prophéties circulaient au temps des Vasa. Les protestants du nord de l'Allemagne parlaient du "lion du nord" qui leur viendrait en aide du nord de l'Europe et les sauveraient des catholiques du sud. Cette prophétie avait été écrite par le philosophe Suisse Paracelse cent ans plutôt au début du XVIème Siècle et était suffisamment ancienne quand Gustav Adolf devint roi de Suède. Avant la construction du Vasa, Le roi du Danemark était certain d'être "le lion du nord". Les Danois perdirent la guerre contre l'empereur (voir 1ère page) et après cela Gustav Adolf reprit cette prophétie à son compte. Il ne faut pas s'étonner que ce thème soit représenté sur le Vasa.
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