<< Tillbaka till www.jonasmattsson.se
......................................

Steve Jobs – det onda geniet
(Publicerad i Mac World #7/2008)

......................................

Apple styrs med järnhand, långt ifrån de transparenta och demokratiska ideal som präglar resten av it-ekonomin. När samtidsanalytikerna på magasinet Wired tar in i Apple för undersökning visar det sig att företagets gamla slogan Think Different har en annan mening än de flesta av oss skulle önska.

......................................

När Apple lanserade sin första Macintosh 1984 gjordes det med en variant på George Orwells totalitära framtidskildring som utspelar sig samma år. I reklamfilmen slungar en ung kvinna en slägga mot den enorma monitorn som mässar om ”one ideology”, ”one cause” och ”one people”. Även 90-talets slogan ”Think different” spann vidare på det antiauktoritära temat med bland andra John Lennon och Mahatma Gandhi på bild. I dag är Apple symbolen för kreativitet och individualism.
Men frågan är hur väl varumärket Apple stämmer överens med företaget Apple.

När Wired-redaktören Leander Kahney lägger vd:n Steve Jobs på analyssoffan framträder snarare en auktoritär despot med ett näst intill sjukligt kontrollbehov. Slagorden ”one ideology, one cause, one people” som Macintoshen krossade 1984 stämmer helt enkelt in ganska bra på Steve Jobs attityd gentemot såväl anställda som produkter och medierna.

I Wired-artikeln ”Evil/Genius” radar Leander Kahney noggrant upp exemplen på hur Steve Jobs går tvärs emot Silicon Valley-grannarnas förkärlek för transparens och informella samarbetet.

I jämförelse Microsofts glatt bloggande utvecklingsavdelningar, präglas Apple av en sträng slutenhet där ingenting yppas innan varan är färdig för butiken. Som Leander Kahney skriver: ”Det är svårt att tänka sig Mac OS eller Iphone komma fram ur de ’Design by committee’-processer som har lett fram till Microsoft Vista eller Dells Pocket DJ."

För honom framstår Apple som en relik från industrialismens barndom med taylorismens syn på arbetaren som en utbytbar kugge i maskineriet. Det är ett ideal som ligger långt ifrån den trend som grundlades i it-industrins vagga Silicon Valley redan på 40-talet. Då introducerade nämligen Bill Hewlett och David Packard idén om chefen som kompis genom 'management by walking around'. I dag har den filosofin lett till arbetsplatser som pulserar av tilltro till medarbetarnas skaparkraft. Se bara på Google, pekar Leander Kahney: Där får personalen ägna 20 procent av sin arbetstid åt egna projekt, vilket bland annat har lett till en succé som Gmail.

I kontrast till det beskriver han hur den karismatiska men stränga Steve Jobs chefar på detaljnivå och lägger sig i allt från rundningen på bildskärmarnas hörn till antalet skruvar i höljet på den bärbara Mac som den här artikeln skrivs på.

Jag vet inte om Steve Jobs har Niccolò Machiavellis bok Fursten på nattygsbordet. Men beskrivningen av hur han styr sina undersåtar för onekligen tankarna till såväl alla envåldshärskares favoritläsning som den klassiska terroristcellens trädstruktur. Som enskild medarbetare har du ingen aning om vad avdelningen intill arbetar med, eftersom information bara rör sig vertikalt och aldrig horisontellt.

Som om det inte räckte med den interna disciplinen drar Leander Kahney fram berättelsen om studenten Nicholas Ciarelli som stämdes efter att ha drivit den lika Apple-fixerade som välinitierade bloggen Think Secret i tio års tid – sedan han var 13 år. ”De flesta företag skulle betala miljontals dollar för den sortens uppmärksamhet. Men inte Apple”, skriver Leander Kahney och djupdyker i Apples frostiga medierelationer, där företaget ständigt ser till att ha tolkningsföreträdet och Steve Jobs väljer både när och med vilka han över huvud taget talar. Inte ens prestigemagasinet Wired lyckades få en kommentar från Steve Jobs inför Leander Kahneys artikel som gick som 'cover story' före sommaren.

Börjar du också känna en bitter bismak där du sitter vid din väldesignade dator och dess kreativitetsstimulerande gränssnitt? Du är inte ensam. Få varumärken har ju så skickligt skapat kunder som ser sig lika mycket som fans som konsumenter. Det har dessutom skett trots att de ideal som har byggt företaget Apple rimmar så illa med den uppmaningen till självständigt tänkande som präglar varumärket Apple.

Men enligt Leander Kahney är Steve Jobs despotiska företagsfilosofi paradoxalt nog central för Apples framgångar sedan 1997, då han återvände till företaget efter att ha verkas som extern konsult under en period. Leander Kahney beskriver hur Steve Jobs totala kontroll passar utmärkt när it-industrin går över från business to business – där pris och kompatibilitet är avgörande faktorer – till en konsumentinriktad marknad som kretsar kring användarens upplevelse.

Om datorn fungerar och är snygg spelar det mindre roll för konsumenten att låtarna som han eller hon köper på Itunes bara går att spela i en Ipod eller Iphone. Som Webb 2.0-missionären Tim O’Reilly påpekar representerar Apple det hittills enda verkligt fungerande systemet som kombinerar hårvara, mjukvara och webbtjänster på det sätt som många ser som it-erans framtid.

Att Apple har lyckats bättre än någon annan i konststycket att ge konsumenterna vad de inte visste att de vill ha, ger även det ett ovärderligt försprång som hade varit svårt att nå med skvallrigt bloggande utvecklare.

Om man får tro Leander Kahney är it-industrin helt enkelt på väg mot något som mest av allt liknar den gamla tidens starka varumärken, med hemlighetsfulla och toppstyrda företag som vet vad du vill ha och helst inte ber om ditt råd inför nästa säsong.

Var det verkligen därför du valde att köpa din Macintosh, din Ipod eller din Iphone?

Jonas Mattsson
jonas@jonasmattsson.se

......................................
<< Tillbaka till www.jonasmattsson.se
......................................