Grundträning - hopphinder och tunnlar

Släpp på hinder - framåtsug - motivation
Det allra enklaste att lära en hund är att springa framåt. Det tror alla förare och så tränar de därför aldrig på det och speciellt inte med den nya hunden eftersom boxar, staket och allt annat krångel är sååå roligt att träna. Det är kanske så men det är inte så lönt att träna agility med en hund som inte springer framåt. Bara för att det står ett hinder är det inte självklart för hunden att den ska ta det. Därför måste man lära den det. Handling går nämligen inte egentligen ut på att få hunden att svänga rätt - det är snarare så att den genom förarens anvisningar ska hitta rätt väg dit.

Raksträckan är en underskattad övning. Den utförs även enligt mitt sätt att se det ofta på väldigt märkliga sätt. Det är inte att springa rakt fram vi ska lära hunden - det är att dra på hinder! Det är inte samma sak. Börja alltid bakifrån i raksträckan genom att visa hunden att det finns något roligt där. Ha halsband på hunden. Jag har benämnt platsen "target" i skissen av den enkla anledningen att man dels kan använda en target men allt annat fungerar också. Man kan ställa en godisskål eller kampa med hunden dit man vill att den ska springa. Just kampen är i denna övning särskilt effektiv. Lägg sedan grejen på plats efter det sista hindret - gärna genom att hunden råkar förlora det ni kampar om och du drar iväg den i halsbandet. Det beteende du vill se hos hunden är att den med allt den har vill tillbaka till denna lekplats. Den kanske gnäller och drar och har ingen ögonkontakt med dig. Om hunden inte visar ett sådant beteende kan man hetsa den lite: "Ja - ska du ha grejen - kolla grejen!" och bara ta den runt ett hinder. När hunden har full fokus på platsen som är bakom hindret släpper man den och låter den springa före. Det som är viktigt i det här läget är att du är snabb och springer med så att belöningen blir på rätt plats. Om hunden springer iväg med grejen kallar du tillbaka den. Det är nämligen på TARGET-platsen man leker! Med godisskål fungerar det likadant. Hunden får först hinna fram och äta upp godiset och sedan kommer du efter och fyller på skålen med den godisbit i taget -samtidigt som du berömmer med allt du har. TARGET-platsen är nämligen att jämföra med en trevlig julafton för hunden. VARJE gång. Därefter gör man något som populärt kallas för "backchaining" eller bakåtkedjning. Samma procedur med lekplatsen varje gång - sedan bygger man på med ett hinder i taget. Hunden måste vara fokuserad på målet när man släpper - annars är det ingen idé.

När hunden lärt sig vad som förväntas av den kan det vara smart att inte släppa hunden från halsbandet utan sätta hunden i starten och låta den ta leksaken på kommandot "fram". Detta för att tidigt lära hunden vitsen av att sitta i starten. Längre fram i din träning kommer du upptäcka hur viktigt det är med en bra start. Detta är dock lite beroende på vad det är för en typ av hund. En hund med mycket tryck i kan man behöva hämta tillbaka tidigt medan en annan hund kan behöva köra race med sin förare en gång per träningspass för att inte tappa fart och motivation. Hur lång tid man behöver hålla på med det här är också mycket individuellt. En hund som min lilla Kotten t ex körde raksträckor i två år innan vi började svänga över huvud taget. Detta av den anledningen att vi hade problem med att klara tiderna. Med Zingo körde jag exakt samma taktik, problemet var bara att jag inte slutade i tid och fick inte bara en självständig hund utan en mycket olydig hund där vår agility inte alls byggde på samarbete. Lagom är alltid bäst, vad som är lagom för just din hund kan bara du veta.

U- och O-banor
När hunden tränats i raksträckor är det läge att börja låta den springa i U- och O-banor. Namnen kommer av att banorna ser ut som just dessa bokstäver. Hunden har grundtränats i raksträckor och har inga problem med att förstå fram-kommandot. Varje gång innan hunden hoppar ropar du "fram" och låter hunden glädjerusa runt banan. Försök att skapa goda vanor från början där du vänjer hunden vid att du både springer bakom och lite före den. En hund som inte gärna springer själv kan man behöva "dra" runt övningen medan andra gärna tokrusar. Att lägga tunneln i svängen kan vara effektivt då hundar ofta tycker att tunnlar är roliga.

Låt en sådan övning avsluta varje pass. Hunden åker då hem med en enkel uppgift den lyckades med. Det är ofta lustfyllt för hunden att tävla med matte och det stärker er som ekipage. När hunden är säker på dessa övningar kan man börja träna på mera handling. Det vettigaste att börja med är enklare framförbyten.

Innan hinder sätts in i en kombination ska hunden kunna det separat. Därefter är det klokt att träna på dem i en raksträcka så att hunden lär sig ta dem i full fart. Därför är det klokt att börja med hopphinder och tunnlar för att man med dessa hinder lätt kan lära hunden vad agility går ut på. Var noga med från början med att inte bara springa på en sida om hunden! Det är ett mycket vanligt nybörjarfel att man tränar med hunden bara på ena sidan (speciellt då vänster eftersom man haft hunden där på lydnadskursen). Växla sida så att du varannan gång har hunden  till vänster och varannan till höger. Träna gärna extra på detta när du går promenader med hunden så att den inte är låst vid att vara på ena sidan.

Träna upp självständigheten
Det är aldrig fel att träna självständighet med sin hund. Målet med en raksträcka och ett U är att hunden ska springa men du ska stå stilla. Du ska skicka hunden in i tunneln i slutet av banan och ropa tillbaka den igen genom att flytta dig direkt från start till mål. Belöna massor när hunden kommer till dig och förmedla det viktigaste av allt: Agility ska vara KUL. Låt en kompis hjälpa dig att kontrollera hundens ögon. Hunden ska titta på nästa hinder när den kommer ut ur tunneln och inte titta på dig. Det är hindren som är viktiga!