När det gäller Jesu tal från Oljeberget bör vi lägga märke till att där ingenting sägs om när den 70:e årsveckan, som ofta likställs med "vedermödan", börjar. I den föregående artikeln läste vi om hur Jesus nämnde att jordbävningar, krig, hungerskatastrofer, och farsoter i stegrad omfattning skulle känneteckna tiden fram till den "stora vedermödan". Vi kommer när vi studerar verserna 15 och framåt att finna, att den "stora vedermödan" i själva verket inte börjar förrän i mitten av den 70:e årsveckan, och varar under 3 1/2 år. Längden av perioden som kännetecknas av "födslovåndor" är inte angiven. Några har spekulerat i att "födslovåndorna" skulle vara begränsade till de första 3 1/2 åren av den 70:e årsveckan. Det finns emellertid inget i texten som antyder något sådant. Det kan tänkas att den uppfattningen har uppkommit från pretribbares behov av att isolera den här tiden från vad de benämner "församlingens tidshushållning". Om du emellertid har tagit till dig tanken att Jesus förutsäger händelser som församlingen kommer att möta, så finns det ingen anledning att förmoda att "födslovåndorna" inte skulle komma att omfatta en avsevärt längre tidsperiod. Min uppfattning är att vi redan kommit fram till "födslovåndorna", som kommer att fortsätta att tillta fram till mitten av den 70:e årsveckan.
I verserna 9-14 tar Jesus upp förhållanden som kommer att råda i församlingen i den sista tiden. Här borde vi verkligen läsa med högsta uppmärksamhet, eftersom det som här sägs berör dig, mig och våra kära.
Matt 24:9-14
9 Då skall man prisgiva eder till misshandling, och man skall dräpa eder,
och I skolen bliva hatade av alla folk, för mitt namns skull.
10 Och då skola många komma på fall, och den ene skall förråda den andre,
och den ene skall hata den andre.
11 Och många falska profeter skola uppstå och skola förvilla många.
12 Och därigenom att laglösheten förökas, skall kärleken hos de flesta
kallna.
13 Men den som är ståndaktig intill änden, han skall bliva frälst.
14 Och detta evangelium om riket skall bliva predikat i hela världen, till ett
vittnesbörd för alla folk. Och sedan skall änden komma.
När vi närmar oss mitten av den 70:e årsveckan så kommer förföljelsen av de kristna att vara våldsam. Vi skall nog inte tro att det här ligger så långt fram i tiden. Kristna upplever förföljelse just nu. Faktum är att enligt "the Voice of the Martyrs" [Martyrernas röst], så har det enbart under det 20:e århundradet förekommit fler kristna som fått lida martyrdöden än under alla tidigare århundraden sammanlagt. Det finns idag hundratusentals kristna som lider i fängelser i länder runtom i världen. Bara för att inte vi har sett den typen av förföljelser ännu i vårt lilla hörn av världen betyder det inte att den profetian ännu väntar på att gå i uppfyllelse. Det kommer också att komma dit där du bor. Vid tiden för införandet av vilddjurets märke så kommer förföljelsen av de kristna att vara världsomfattande.
De som försöker att begränsa den profetian till att enbart gälla nationen Israel, borde observera att förföljelsen kommer till följd av bekännelsen av Jesu namn. Utan tvivel talar Jesus om kristna här.
I vers 10 säger han att när förföljelsen kommer, så är det många som "kommer på fall". Det här går förstås på tvärs med den kalvinistiska teologin hos många kristna som tänker sig att så snart någon har sagt "syndarens bön" så är den personen bärgad för evigheten. Skriften lär emellertid i klara ordalag, att verkligt troende människor kan komma att lämna Gud, och gå förlorade. Det handlar om viljan. Tron på evangeliet är nödvändigt för frälsningen, och man väljer att tro eller att inte tro. På liknande vis så är den förblivande tron på evangeliet nödvändig för en fortsatt frälsning. Och, man har fortfarande sin fria vilja efter frälsningen så att man kan fortsätta i Kristus eller lämna honom, och gå evigt förlorad. Den förföljelse som Jesus nämner kommer att få många att lämna den kristna tron.
Uppenbarligen kommer det här "avfallet" att bli omfattande. Paulus nämner också detta avfall som kommer att ske före den 70:e årsveckans mitt.
2 Tess 2:1-3
1 I fråga om vår Herres, Jesu Kristi, tillkommelse, och huru vi skola
församlas till honom, bedja vi eder, käre bröder,
2 att I icke - vare sig genom någon »andeingivelse» eller på grund av något
ord eller något brev, som förmenas komma från oss - så hastigt låten eder
bringas ur fattningen och förloren besinningen, som om Herrens dag redan stode
för dörren.
3 Låten ingen bedraga eder om vad sätt det vara må. Ty först måste
avfallet hava skett och »Laglöshetens människa», fördärvets man, hava
trätt fram,
Utan tvivel så refererade Paulus här till Jesu ord. Han betecknade "avfallet" som ett tecken, som tillsammans med Antikrists framträdande, med lätthet skulle kunna kännas igen, och som skulle föregå Herrens ankomst. Uppenbarligen kommer det att bli en omfattande flykt ifrån den kristna församlingen. Vi kan redan märka av det här, med vurmen för ekumenik och kyrkornas återvändande till Rom. Den Romerska kyrkan är också aktivt verksam i att försöka att bringa andra religioner in i sin fålla. Avfallet har redan börjat och snart så kommer sant kristna att bli tvingade till att förena sig med den nya världsreligionen, eller att lida förföljelse. Många kommer att vända sig bort från Kristus hellre än att lida.
När det här inträffar så kommer enligt Jesus, familjer att delas, och vänner och familjemedlemmar kommer att bedra varandra. På ett annat textställe, tar Jesus upp det här mer utförligt.
Matt 10:21-22
21 Och den ene brodern skall då överlämna den andre till att dödas, ja
ock fadern sitt barn; och barn skola sätta sig upp mot sina föräldrar och
skola döda dem.
22 Och I skolen bliva hatade av alla, för mitt namns skull. Men den som är
ståndaktig intill änden, han skall bliva frälst. -
Det här blir förmodligen det allra svåraste som de kristna kommer att möta under den här tiden. Familjemedlemmar och nära vänner kommer att lämna tron och sedan vända sig emot den äkta parten, sina fäder, mödrar, och barn. Vi måste vara beredda på att så kan ske. Vår kristna tro kommer att bli svårt prövad. Bara de som klarar prövningen, och förblir överlåtna till Kristus antingen tills de möter martyriet eller överlever fram till Kristi tillkommelse, kommer att bli frälsta.
I vers 11 och 12, gav Jesus två skäl till detta stora avfall. För det första kommer många att bli bedragna av falska läror som kommer att leda dem till att ta emot det falska evangeliet och den falske "Kristus". Jag tror att mycket av grunden härför redan blivit lagd av de förkunnare som för ut budskap som "framgångsteologi" och "skrattväckelsen", etc. Kristna har öppnat upp för demoniskt inflytande, och undervisat att materialismen är deras rättighet. Jag måste också med sorg säga att vissa läror som är vida omfattade bland de evangelikala som "en gång frälst alltid frälst" och "pretrib uppryckelsen", kommer att bringa en förödande skörd när prövningens tid kommer för västerlandets kristna.
Det andra skälet för detta stora avfall är att laglösheten tilltar. Hejdlös okontrollerbar synd bland Guds folk lägger också grunden för "avfall". Det är så mycket som tolereras i våra liv, våra familjer, och våra församlingar, som är klart emot Guds Ord. Dessa företeelser har en frätande inverkan på vår tro. När prövningens tid kommer så behöver vi en tro lik Abrahams. Hur kommer vårt tillstånd att vara om vi inte stått trogna till Kristus i tiden före provet? Lägg märke till att Jesus sade att därför att laglösheten förökades så skulle kärleken hos DE FLESTA kallna. Den "kärlek" som Jesus här talar om är "agape". Det här ordet är i Bibeln enbart använt med referens till Gud eller troende. Det är Guds kärlek visad genom sanna troende. Enligt 1 Joh. så har vi här det avgörande testet på huruvida vi är sanna troende. Ändå sade Jesus att de FLESTAS kärlek skulle kallna. Endast de som håller stånd intill änden kommer att bli frälsta. Ser du bilden här? De flesta av dagens kristna kommer inte att bestå trogna till Kristus, utan kommer att avfalla från tron, och gå förlorade, antingen på grund av att toleransen till synden har försvagat dem, eller på grund av att de kommer att bli bedragna av falska lärare. Jag vet inte hur det är med dig, men mig skrämmer det. De flesta av människorna i din församling kommer att lämna Kristus, och ta vilddjurets märke när det kommer. Hu! Vad gör du för att förbereda din familj andligt, att stå fasta i tron oavsett vad som komma skall? Det här får mig att inse att jag inte gjort nog, och så borde du.
Paulus gav oss instruktioner för hur vi skulle förbereda oss för den situation som Jesus beskrev.
Ef. 6:10-13
10 För övrigt, bliven allt starkare i Herren och i hans väldiga kraft.
11 Ikläden eder hela Guds vapenrustning, så att I kunnen hålla stånd emot
djävulens listiga angrepp.
12 Ty den kamp vi hava att utkämpa är en kamp icke mot kött och blod, utan
mot furstar och väldigheter och världshärskare, som råda här i mörkret,
mot ondskans andemakter i himlarymderna.
13 Tagen alltså på eder hela Guds vapenrustning, så att I kunnen stå emot
på den onda dagen och, sedan I haven fullgjort allt, behålla fältet.
Säkert kommer många kristna att anse att jag inte har tillämpat den här texten korrekt, då de menar att med "den onda dagen" avses prövningar och vedermödor i största allmänhet. Den grekiska texten är emellertid tämligen tydlig då den säger att Paulus refererade till en speciell framtida "ond dag" som kristna visste skulle komma. Detta kan förstås utifrån det faktum att Paulus i grekiskan gjorde bruk av den bestämda artikeln två ggr. I själva verket skrev han, "på dagen, den onda" ["in the day, the evil one"]. Eftersom han skrev i futurum, måste han ha refererat till något som tidigare förutsagts Troligen refererar han här till den "stora vedermöda" som Jesus nämnt i det kapitel vi nu studerar. De tidiga kyrkofäderna förstod också det här textstället som att det syftade på vedermödan. Här följer ett citat från Cyprian.
"For you ought to know and to believe, and hold it for certain, that the day of affliction has begun to hang over our heads, and the end of the world and the time of Antichrist to draw near, so that we must all stand prepared for the battle; nor consider anything but the glory of life eternal, and the crown of the confession of the Lord; and not regard those things which are coming as being such as were those which have passed away. A severer and a fiercer fight is now threatening, for which the soldiers of Christ ought to prepare themselves with uncorrupted faith and robust courage, considering that they drink the cup of Christ’s blood daily, for the reason that they themselves also may be able to shed their blood for Christ. For this is to wish to be found with Christ, to imitate that which Christ both taught and did, according to the Apostle John, who said, “He that saith he abideth in Christ, ought himself also so to walk even as He walked.” Moreover, the blessed Apostle Paul exhorts and teaches, saying, “We are God’s children; but if children, then heirs of God, and joint-heirs with Christ; if so be that we suffer with Him, that we may also be glorified together.”... The Apostle Paul teaches us to be armed and prepared, saying, “We wrestle not against flesh and blood, but against powers, and the princes of this world and of this darkness, against spirits of wickedness in high places. Wherefore put on the whole armor, that ye may be able to withstand in the most evil day, that when ye have done all ye may stand; having your loins girt about with truth, and having put on the breastplate of righteousness; and your feet shod with the preparation of the Gospel of peace; taking the shield of faith, wherewith ye shall be able to quench all the fiery darts of the wicked one; and the helmet of salvation, and the sword of the Spirit, which is the word of God.” Let us take these arms, let us fortify ourselves with these spiritual and heavenly safeguards, that in the most evil day we may be able to withstand, and to resist the threats of the devil: [The Epistles of Cyprian, LV, 1,7-10]
Petrus gav oss också instruktioner beträffande det här som vi med rätta borde hörsamma.
2 Petr 1:5-11
5 Vinnläggen eder just därför på allt sätt om att i eder tro bevisa
dygd, i dygden kunskap,
6 i kunskapen återhållsamhet, i återhållsamheten ståndaktighet, i
ståndaktigheten gudsfruktan,
7 i gudsfruktan broderlig kärlek, i den broderliga kärleken allmännelig
kärlek.
8 Ty om detta finnes hos eder och mer och mer förökas, så tillstädjer det
eder icke att vara overksamma eller utan frukt i fråga om kunskapen om vår
Herre Jesus Kristus.
9 Den åter som icke har detta, han är blind och kan icke se; han har
förgätit att han har blivit renad från sina förra synder,
10 Vinnläggen eder därför, mina bröder, så mycket mer om att göra eder
kallelse och utkorelse fast. Ty om I det gören, skolen I aldrig någonsin
komma på fall.
11 Så skall inträdet i vår Herres och Frälsares, Jesu Kristi, eviga rike
förlänas eder i rikligt mått.
2 Petr 3:17,18
17 Då I nu således, mina älskade, haven fått veta detta i förväg, så
tagen eder till vara för att bliva indragna i de gudlösas villfarelse och
därigenom förlora edert fäste.
18 Växen i stället till i nåd och i kunskap om vår Herre och Frälsare,
Jesus Kristus. Honom tillhör äran, nu och till evighetens dag. Amen.
Menar du allvar med att förbli Kristus trogen i den svåra tiden som kommer? Då skulle jag vilja föreslå dig att ta itu med att omsätta de här texterna i ditt och dina familjemedlemmars liv.
Slutligen, Jesus gjorde ett djupsinnigt uttalande i vers 14. Han förklarade för sina lärjungar skälet till varför det skulle komma att dröja så länge till dess att han skulle koma tillbaka. Petrus bekräftade också detsamma i sitt andra brev.
2 Petr 3:8-9
8 Men ett vare icke fördolt för eder, mina älskade, detta, att »en dag
är för Herren såsom tusen år, och tusen år såsom en dag».
9 Herren fördröjer icke uppfyllelsen av sitt löfte, såsom somliga mena att
han fördröjer sig. Men han är långmodig mot eder, eftersom han icke vill
att någon skall förgås, utan att alla skola vända sig till bättring.
Den kristna församlingen har i sin makt möjligheten att påskynda Kristi tillkommelse. Kommer du ihåg att jag i en tidigare artikel skrev om det faktum att förkunnelsen från Oljeberget är skriven som om Kristi tillkommelse kunde ha skett redan under det första århundradet? Här kommer förklaringen. Om den sanna församlingen hade fullföljt uppgiften, så hade de följande profetiska händelserna börjat att uppfyllas var helst man befunnit sig i församlingens historia. I Daniel 9, där vi finner det kända textstället som beskriver de 70 årsveckorna som kommer att avslutas med ankomsten av Kristi rike, sägs det att de 70 veckorna är "bestämda". Det här ordet "bestämda" innebär att de här tidsperioderna var fixerade, och att ingenting kan förändra dem. Vi vet emellertid att där förutsades att det skulle vara ett gap mellan den 69:e och den 70:e veckan. Den 69:e veckan avslutades med korsfästelsen, och med den 70:e veckan påbörjas den slutliga nedräkningen till den andra tillkommelsen. Vi lever i detta gap, vars längd INTE ÄR FÖRUTBESTÄMD enligt Daniels profetia. Varför är då inte gapets längd fixerat? Svar: Därför att den beror på oss, och hur trogna vi är att fullfölja missionsbefallningen.
