Låt oss först se närmare på Ice's citat av Ryrie. Han hävdar att "äldste som de högsta ämbetena i församlingen representerar hela församlingen (jmf. Apg. 15:6; 20:28)". Men versen som Ryrie hänvisar till som bevis stöder inte hans sak!

Apg. 15:6
6 Då trädde apostlarna och de äldste tillsammans för att överlägga om denna sak.

Dr Ryrie skulle vilja få oss att tro att bruket av termen "äldste" betyder det samma som hela församlingen. När vi emellertid ser till sammanhanget, så är det tydligt att hela församlingen INTE var närvarande i vers 6, och termerna "apostlarna" och "de äldste" är avsedda att EXKLUDERA de övriga i församlingen. I vers 4 befann sig Paulus och Barnabas inför hela församlingen när en dispyt med fariséerna uppstod. Därefter läser vi i vers 6 att apostlarna och de äldste samlades för sig själva med Paulus och Barnabas för att ta itu med motsättningarna. Den här texten visar därför på den raka motsatsen mot vad Ryrie hävdar. 

Apg. 20:28
28 Så haven nu akt på eder själva och på hela den hjord i vilken den helige Ande har satt eder till föreståndare, till att vara herdar för Guds församling, som han har vunnit med sitt eget blod.

Här bevisar åter igen Ryries exempel på hur fel han har. Den här predikan gavs till de äldste i församlingen i Efesos, och inte till hela församlingen. Paulus gjorde en åtskillnad mellan de äldste och den "hjord" över vilken de var satta som föreståndare. I sin adressering, riktar sig Paulus unikt till de äldste! I ingendera fallet kan därför termen "äldste" tala för hela den lokala församlingen, för att inte säga hela den universella församlingen! Ryries uttalande, att "äldste" i det Nya Testamentet representerar hela församlingen, stämmer därför helt enkelt inte överens med de belägg som han anför. 

Ryrie åberopar också att uppdelningen av prästerna i 24 avdelningar i GT, utgör ett stöd för hans syn. Prästerna handlade på folkets vägnar och är därför här "representanter" för folket, medan folket själva INTE trädde in i templet eller kom inför Herrens närvaro! Men om vi överför detta till Uppenbarelsebokens sammanhang så kommer vi fram till en helt annorlunda slutsats än Ryrie och Ice! Här skulle då de 24 äldste vara närvarande i himlen som representanter för folket som inte är närvarande i himlen. Med andra ord de 24 äldste skulle "representera" församlingen i himlen precis som våra riksdagsmän representerar oss i riksdagen! Detta är något helt annat än vad Ryrie och Ice menar när de påstår att Uppenbarelsebokens bruk av ordet "äldste" innebär att hela församlingen är närvarande i himlen.  

De 24 äldste är änglaväsen
Ibland hänvisar man till Upp. 5:8-10 som belägg för att de 24 äldste skulle representera hela församlingen.

Upp. 5:8-10
8 Och när han tog bokrullen, föllo de fyra väsendena och de tjugufyra äldste ned inför Lammet; och de hade var och en sin harpa och hade gyllene skålar, fulla med rökelse, det är de heligas böner.
9 Och de sjöngo en ny sång som lydde så: »Du är värdig att taga bokrullen och att bryta dess insegel, ty du har blivit slaktad, och med ditt blod har du åt Gud köpt människor, av alla stammar och tungomål och folk och folkslag,
10 och gjort dem åt vår Gud till ett konungadöme och till präster, och de skola regera på jorden»
(KB 1918)

Rev 5:8-10
8 And when he had taken the book, the four beasts and four and twenty elders fell down before the Lamb, having every one of them harps, and golden vials full of odours, which are the prayers of saints.
9 And they sung a new song, saying, Thou art worthy to take the book, and to open the seals thereof: for thou wast slain, and hast redeemed us to God by thy blood out of every kindred, and tongue, and people, and nation;
10 And hast made us unto our God kings and priests: and we shall reign on the earth.
(KJV)

Från KJV, synes det utifrån den sång som de 24 äldste sjunger som att de är "återlösta från varje stam och nation". Eftersom det finns fler än 24 sägs det att de representerar hela församlingen i himlen. Det är emellertid ett välkänt faktum att KJV felar när det gäller översättningen av denna speciella text genom att använda första person plural i stället för den tredje person plural som borde ha använts. Den övervägande majoriteten av manuskripten stöder här läsarten den tredje personen plural. Observera att att NASB's korrekt översätter den här texten, där de fyra väsendena och de 24 äldste sjunger i tredje person plural om en annan grupp, återlösta från varje nation.

Rev 5:8-10
8 And when He had taken the book, the four living creatures and the twenty-four elders fell down before the Lamb, having each one a harp, and golden bowls full of incense, which are the prayers of the saints.
9 And they sang a new song, saying, "Worthy art Thou to take the book, and to break its seals; for Thou wast slain, and didst purchase for God with Thy blood men from every tribe and tongue and people and nation.
10 "And Thou hast made THEM to be a kingdom and priests to our God; and THEY will reign upon the earth." (NASB)

Uppenbarligen ser de 24 äldste sig själva som SKILDA FRÅN de återlösta från varje nation, dessa som kommer att regera på jorden. Lägg märke till att den skara som de sjunger om utgör ALLA de heliga, inte endast en speciell kvarleva av heliga. Genom att sjunga om dem i tredje person, har de 24 äldste visat att de inte själva tillhör skaran av återlösta. De är därför INTE en del av församlingen. 

För dem som vill ifrågasätta NASB [ö.a. KB 1918; Folkbibeln] (och nästan varje annan översättning), betänk följande. De 24 äldste är inte de enda som sjunger den här sången! Det är en gemensam kör bestående av de fyra väsendena och de 24 äldste! Hävdar då också de fyra väsendena att de blivit "återlösta från varje nation"? Ifall KJV är korrekt här, så inkluderar de fyra väsendena sig till skaran av återlösta människor!  

Observera också att de 24 väsendena och de tjugofyra äldste agerar unisont i sin tillbedjan av Gud. Johannes såg detta tidigare i kapitel 4.

Upp. 4:6-11
6 Framför tronen syntes ock likasom ett glashav, likt kristall; och runt omkring tronen stodo fyra väsenden, ett mitt för var sida av tronen och de voro fullsatta med ögon framtill och baktill.
7 Och det första väsendet liknade ett lejon, det andra väsendet liknade en ung tjur, det tredje väsendet hade ett ansikte såsom en människa, det fjärde väsendet liknade en flygande örn.
8 Och vart och ett av de fyra väsendena hade sex vingar; runt omkring, jämväl under vingarna voro de fullsatta med ögon. Och dag och natt sade de utan uppehåll: »Helig, helig, helig är Herren Gud den Allsmäktige, han som var, och som är, och som skall komma.»
9 Och när väsendena hembära pris och ära och tack åt honom som sitter på tronen och tillbedja honom som lever i evigheternas evigheter,
10 då falla de tjugufyra äldste ned inför honom som sitter på tronen, och tillbedja honom som lever i evigheternas evigheter, och lägga sina kransar ned inför tronen och säga;
11 »Du, vår Herre och Gud, är värdig att mottaga pris och ära och makt, ty du har skapat allting, och därför att så var din vilja, kom det till och blev skapat.»

Deras gemensamma handlande, liksom deras unisona sång i kapitel 5, tyder på att de 24 äldste liksom de fyra väsendena är himmelska skapelser. Jesaja visar på deras aktivitet inför Guds tron för tusentals år sedan! Så det verkar som om de fyra väsendena har befunnit sig i himlen hela tiden under den här formen av tillbedjan. Så varför inte också de 24 äldste?

Johannes blev upptagen till himlen under det första århundradet. Han fördes emellertid dit för att få skåda in i framtiden. Men, detta tycks inte börja förrän vid ceremonin då inseglen öppnas. Till att börja med beskriver Johannes bara hurdan himlen ter sig. Därefter börjar de händelser inträffa som direkt berör honom. Till en början tycks emellertid ingen ens lägga märke till hans ankomst.

I sin beskrivning av himlen, gjorde Johannes mer än att bara återge vad han såg. Hur visste han att de 4 väsendena och de 24 äldste prisade Gud både dag och natt utan uppehåll (Upp 4:8)? Det här är inte baserat på hans personliga observationer. Lägg märke till bruket av presens tidsform hos verben i 4:8-10. Vid andra tillfällen när Johannes enbart beskrev vad han personligen observerade, använde han imperfektum. Till exempel här:

Upp. 4:1-6
1 Sedan fick jag se en dörr vara öppnad i himmelen; och den röst, lik ljudet av en basun, som jag förut hade hört tala till mig, sade: »Kom hit upp, så skall jag visa dig, vad som skall ske härefter.»
2 I detsamma kom jag i andehänryckning. Och jag fick se en tron vara framsatt i himmelen, och någon satt på den tronen;
3 och han som satt därpå var till utseendet såsom jaspissten och karneol. Och runt omkring tronen gick en regnbåge, som till utseendet var såsom en smaragd.
4 Och jag såg tjugufyra andra troner runt omkring tronen, och på de tronerna sutto tjugufyra äldste, klädda i vita kläder, med gyllene kransar på sina huvuden.
5 Och från tronen utgingo ljungeldar och dunder och tordön; och framför tronen brunno sju eldbloss, det är Guds sju andar.
6 Framför tronen syntes ock likasom ett glashav, likt kristall; och runt omkring tronen stodo fyra väsenden, ett mitt för var sida av tronen och de voro fullsatta med ögon framtill och baktill.

Observera att verben här är i förfluten tidsform i hans berättelse, vilket tyder på att Johannes här berättar om sina personliga observationer. Men när han redogör för de äldstes och de fyra väsendenas aktiviteter inför tronen, skiftar Johannes tempus till presens tidsform. Observera:

Upp. 4:8-11
8 Vart och ett av de fyra väsendena hade sex vingar, och de hade fullt av ögon, runt om och på insidan av vingarna. Dag och natt säger de utan uppehåll: »Helig, helig, helig är Herren Gud, den Allsmäktige, han som var, och som är, och som kommer.»
9 Och när dessa väsen prisar, ärar och tackar honom som sitter på tronen och som lever i evigheternas evigheter,
10 då faller de tjugufyra äldste ned inför honom som sitter på tronen, och tillber honom som lever i evigheternas evigheter, de lägger ner sina kronor inför tronen och säger:
11 »Du, vår Herre och Gud, är värdig att ta emot pris, ära och makt, ty du har skapat allt. Genom din vilja kom det till och blev skapat.»
(Folkbibeln)

Denna växling till presens verbform tyder på att Johannes önskade uppmärksamma den ständigt pågående naturen av det som pågick i himlen. Med andra ord detta var vad han observerade, MEN, han ville få sina läsare att förstå att det fortfarande, fortsatte att pågå i himlen även nu, lång tid efter det han såg det! Detta är vad som pågår i himlen kontinuerligt! "Detta är vad himlen är likt", snarare än att "detta är vad han observerade".

Lägg också märke till, att när han kommer till den profetiska delen (vad som måste ske härefter) så växlar han tillbaks till att använda sig av verbformen för förfluten tid i sin skildring.

Jag tror att detta har betydelse för att demonstrera att den ständigt pågående lovprisningen från de 24 äldste och de 4 väsendena pågick under det 1:a århundradet, och fortsätter att pågå ännu intill vår tid. Det är på grund av denna ständigt pågående lovprisning som det sjunde inseglet är så betydelsefullt i och för sig själv, TYSTNAD I HIMLEN. Det är den första gången som det blir tyst i himlen. 

Att denna lovprisning av Jehova har pågått i himlen alltsedan Gamla Testamentets dagar framgår av Jesajas beskrivning.

Jes. 6:1-3
1 I det år då konung Ussia dog såg jag Herren sitta på en hög och upphöjd tron, och släpet på hans mantel uppfyllde templet.
2 Serafer stodo omkring honom. Var och en av dem hade sex vingar: med två betäckte de sina ansikten, med två betäckte de sina fötter, och med två flögo de.
3 Och den ene ropade till den andre och sade: »Helig, helig, helig är HERREN Sebaot; hela jorden är full av hans härlighet.»

Lägg märke till att de 6-vingade seraferna lovprisar Gud, precis som i Uppenbarelseboken!

Upp. 4:8
8 Vart och ett av de fyra väsendena hade sex vingar, och de hade fullt av ögon, runt om och på insidan av vingarna. Dag och natt säger de utan uppehåll: »Helig, helig, helig är Herren Gud, den Allsmäktige, han som var, och som är, och som kommer.»

Det verkar som om Johannes beskrivning av dem som lovprisar Gud dag och natt går flera hundra år tillbaks, till Jesaja tid! Och, Upp. 4:9,10 utsäger således att NÄRHELST de 4 seraferna lovprisar på det här sättet, så lägger de sina kronor inför tronen, (Upp. 4:9,10). Jag anser att vi kan dra slutsatsen att också de 24 äldste också har deltagit i det här alltsedan Jesaja tid!

Om denna beskrivning är korrekt, och jag är övertygad därom, så befann sig de 24 äldste i himlen och lovprisade Gud unisont tillsammans med de 4 väsendena under Jesaja tid. Därför kan de inte bestå av uppståndna människor.

4 väsendena & 24 äldste agerar som präster
Aktiviteten hos BÅDE de 24 äldste och de fyra väsendena talar för att de handlar med avseende på icke närvarande kristnas vägnar. Observera att de frambär de heligas böner inför Guds tron.

Upp. 5:8
8 Och när han tog bokrullen, föllo de fyra väsendena och de tjugufyra äldste ned inför Lammet; och de hade var och en sin harpa och hade gyllene skålar, fulla med rökelse, det är de heligas böner.

Det finns här en klar åtskillnad mellan de "heliga" (vars böner frambärs) och dem som bär fram dem (de 24 äldste & 4 väsendena). Det synes därför rimligt att de "heliga" vars böner frambärs inför Guds tron inte är närvarande i himlen för att agera för sig själva. (Om de redan befinner sig där, varför frambärs då 'böner'?)

Det synes mest rimligt att de tjugofyra äldste och de fyra väsendena agerar för de kristna, och därför är åtskilda från församlingen. Genom orden i deras sång, har de visat sig vara åtskilda från de "återlösta från varje nation".

I kapitel 8 finner vi en annan "ängel" som gör exakt samma sak. Det här tyder på att ett agerande i denna prästerliga tjänst för de heliga utgör en tjänst som getts till särskilda änglaväsenden (snarare än till människor).

Upp. 8:3-4
3 Och en annan ängel kom och ställde sig vid altaret, och han hade ett gyllene rökelsekar; och mycken rökelse var given åt honom, för att han skulle lägga den till alla de heligas böner på det gyllene altare som stod framför tronen.
4 Och ur ängelns hand steg röken av rökelsen med de heligas böner upp inför Gud.

På annan plats i Uppenbarelseboken kan vi också se hur de 24 äldste refererar till de återlösta i tredje person, dvs utan att inkludera sig själva.

Upp. 11:15-18
15 Och den sjunde ängeln stötte i sin basun. Då ljödo i himmelen starka röster som sade: »Väldet över världen har blivit vår Herres och hans Smordes, och han skall vara konung i evigheternas evigheter.»
16 Och de tjugufyra äldste, som sutto på sina troner inför Gud, föllo ned på sina ansikten och tillbådo Gud
17 och sade: »Vi tacka dig, Herre Gud, du Allsmäktige, du som är, och som var, för att du har tagit i besittning din stora makt och trätt fram såsom konung.
18 Folken vredgades, men din vredes dag har nu kommit, och den tid då de döda skola få sin dom, och då du skall löna dina tjänare profeterna och de heliga och dem som frukta ditt namn, både små och stora, och då du skall fördärva dem som fördärva jorden.»

Lägg märke till att de 24 äldste talar om ALLA de heliga från varje tid. Ändå synes de inte räkna in sig själva bland dessa. 

Det har hävdats att ordet "äldste" aldrig är tillämpat på änglar eller himmelska väsenden, och därför måste referera till människor. Den bibliska definitionen av "äldste" kan emellertid antingen betyda hög ålder, eller hög ställning eller auktoritet. När det talas om församlingarnas "äldste", så är det inte givet att en "äldste" måste vara gammal, eller äldre än församlingen. Ordet står mer för begreppet auktoritet.

Meningen av ordet "äldste" är faktiskt tillämpat på änglar i Skriften. I det Nya Testamentet refereras det till Mikael som "ärkeängeln" (Jud. 1:9). Prefixet "ärke" betyder chef eller högrankad, precis som ordet "äldste". I GT kallas Mikael för "en av de förnämsta furstarna (chief princes; KJV)" (Dan. 10:13). Här står ordet "förnämsta" ("chief") för ett hebreiskt ord med samma betydelse. Faktum är att samma hebreiska ord översätts med "äldste" ("eldest"; KJV) i 2 Krön. 22:1. Ordet "furste" ("prince") står också för ett hebreiskt ord som refererar till hög ställning. Begreppet "äldste" är därför definitivt en adekvat benämning för högt rankade himmelska väsenden. Och att bära kronor och att sitta på troner borde förvisso vara vad man kunde förvänta sig av himmelska väsenden som utgör styrelsemän i hög ställning.

Klicka på linjen för att gå till Introduktion och Start

Gå till original

EasyCounter