Krönika 48 - Battler Britton flyger igen
Med undantag för brittiska Commando
så har det varit snålt med krigsserier de senaste
två årtiondena från Europa, men jänkarna har
varit desto mer produktiva. Därför är det kanske
inte så konstigt att det är just i Amerika som
någon, i det här fallet Wildstorm (ägt av DC
Comics), sett till att få ut Battler Britton igen.
Fem nummer av serietidningen Battler
Britton (se omslagen i det här
galleriet på Where Eagles Dare hemsidan) ges nu ut,
och då jag skriver det här har jag hittills fått
hem tre stycken via Alvglans i Stockholm. Garth Ennis
från England, som skrivit serier som Judge Dredd och
Preacher, ligger bakom den nya satsningen. Det var
han som fick se en lista på gamla serier vars
rättigheter Wildstorm köpt in från England från
IPC/Fleetway, och som fick glädjefnatt då Battler
Britton dök upp. Garth visste omedelbart att han
ville göra Battler. Det amerikanska förlaget gav
honom fria händer och värvade tecknaren Colin
Wilson (Judge Dredd, Blueberry) från Nya Zeeland
till att bli hans partner. Både Garth och Colin hade
vuxit upp med brittiska krigsserier och sett upp på
tecknare som Hugo Pratt, Francisco Solano Lopez, Ian
Kennedy och Graham Coton, som alla varit involverade
i Battler Britton. För omslagen värvades en tredje
kraft till teamet, Garry Leach.
Wildstorm ska ha credit för att de
vågar ge sig på en serie som Battler Britton, som
faktiskt är komplett okänd och aldrig tidigare
publicerad i USA. Battler var en brittisk hjälte och
publicerad i en rad länder främst i Europa. Serien
gjorde debut i Sun nr 361 i januari 1956 och
flyttades till Knockout då Sun lades ned 1960.
Åtskilliga äventyr publicerades även i Thriller
Picture Library (se komplett galleri på den här
sidan). 1960 och 1961 gav IPC/Fleetway ut två
samlingsvolymer i hardbackformat i memoarform, av
Wing Commander Robert Hereward Britton. Utgivningen
fortsatte senare i titlar som Air Ace Picture Library
och Battle Picture Library, även i pocketformat i
tjockare annuals. I Frankrike blev Battler Britton
också en stor succé och hundratals nummer och
många pockets gavs ut där också. I Finland gavs en
tjusig seriepocket ut se sent som ifjol (antagligen
en ren översättning av en av ovan nämnda hardbacks
från 1960-61), vilket förstås omedelbart fick oss
att drömma att någon på Egmont skulle vakna här i
Sverige också...
I Sverige gavs Battler Britton ut i
Pilot 22 i klassiskt fickformat mellan 1965 och 1969
av Center Förlaget. Pilot 22 och Kommandoserien
slogs enligt annons ihop i större format från nr 1
1970. Tidningen hette Pilot 22 fram till nr 3 1971.
Tidningen hette Pilot 22 med Attack mellan nr 4 och
13 1971 (och gavs nu ut av Semic). Efter nr 1 1972
gick den ut som Pilot (och serierna blev mer
blandade). Tidningen gavs ut 13 gånger per år
mellan 1972 och 1983. 1984 gavs 8 nummer ut och sedan
lades tidningen ner. Ni hittar mer information om
scenen på den här
sidan.
Så hur är då nya Battler Britton,
anno 2006? Tja, hantverket är det inget fel på.
Garth Ennis kan skriva och Colin Wilson kan onekligen
teckna. Många av de klassiska äventyren från förr
var ganska hårda i sin framtoning (Battler blev mer
realistisk med åren), och det är den eran som Garth
valt att föra vidare. Den tidiga "Errol
Flynn-eran" valdes bort, vilket förstås är
fullt förståeligt. Den grejen funkade på 60-talet.
Skillnaden mellan nya Battler och Battler för 30-40
år sedan är att nu är serien i färg, och det
betyder att vi får se en del blod. Det framgick inte
förr i tiden. Men annars är det sig likt. Själva
storyn går igenom de fem tidningarna och kommer med
all sannolikhet att samlas upp och utges i en
tjockare volym vad det lider (amerikanska förlag
jobbar på det viset).
Man har löst problemet med den
amerikanska läsekretsen med att låta amerikaner
vara med i storyn. Den går ut på att en amerikansk
division anländer till Nordafrika och får order att
snappa upp så mycket som möjligt av britterna, som
varit där i månader och som kan sin fiende. En viss
bitterhet finns från jänkarnas sida, innan de
begriper att RAF faktiskt vet vad de gör. Det är en
rätt så typisk story och den påminner om gamla
tider, vilket säkert varit uttänkt. Alla som vuxit
upp med Battler får sitt, och i USA får läsarna
lära känna en klassisk hjälte. Nu återstår det
att se om satsningen går hem (många lösnummer går
dock helt säkert på export till länder i Europa),
för om den gör det så är chansen stor att det
blir en och annan serie till. Garth och Ennis har
säkert haft hur kul som helst med det här, det är
ju inte varje dag man får återknyta bekantskapen
med en gammal hjälte från barndomen på jobbet.
Battler Britton flyger igen, det är
trevligt.
Michael Eriksson (september 2006)
