Det är alltid lika trevligt att upptäcka bra ny musik och särskilt då artisten eller bandet ifråga är på väg upp, och fortfarande måttligt kända. I april 2002 presenterade jag Nightwish för de svenska Deep Purple fansen på vår gamla hemsida DEEP PURPLE FOREVER med en krönika med titeln "Vid regnbågens slut" som fick stort genomslag bland första och andra generationens fans av högkvalitativ hårdrock i Sverige. Jag fick mycket feedback och nästan alla Deep Purple fans som jag talar med till denna dag säger att de tog till sig det där bandet och fick en kick av att något nytt kunde vara så bra. Det vill säga - att hårdrocken fortfarande producerar band som hör hemma i division 1.
Sedan dess så har jag upptäckt en del bra artister och grupper men något som definitivt hör hemma i division 1 har jag inte snubblat på - förrens nu. Det band som jag nu vill välkomna till elitserien heter Leaves´ Eyes och består av tyskar och norrmän. De har två sångare - dels norskan Liv Kristine som är den som axlar huvudansvaret, dels tysken Alexander Krull som sjunger och growlar. Men bli inte rädda då ni ser det sista ordet - i det här bandet, som har ett starkt mytologiskt intresse i vikingatiden och dess sagor - så passar det alldeles utmärkt. Och symbiosen dem emellan är fantastisk.
Men det är Liv som står i fokus och det är glädjande att kunna konstatera att Tarja Turunen faktiskt har en jämlike därute. Vem hade kunnat tro det? Det finns ett släktskap mellan Nightwish och Leaves´ Eyes, men de senare har samtidigt även de en stark egen identitet i såväl låtskrivande och framförande. Låt oss säga att de tillhör samma genre, det är en rättvis fingervisning. Men för närvande så skulle jag vilja påstå att Nightwish får passa sig väldigt noga så att de inte blir nedpetade från sin tron av det här bandet. Att Leaves´ Eyes flåsar dem i nacken i och med live-DVD´n "We Came With The Northern Winds - En Saga i Belgia" (2009) är ett faktum.
Och man kan väl gissa att det nog blir just det här DVD-släppet som kommer att placera det här bandet åtskilliga snäpp högre upp (än vad de tidigare presterat) på skalan - en elfteplacering på den tyska topplistan skvallrar om den saken. Så det är inte förvånande att bandet satsar hårt på mellaneuropa i första hand. Det är där, och i Sydamerika, som deras största fans finns hittills. Eller den större delen av dem alla gånger. De vandrar därmed samma väg som den som Nightwish gick då de var på väg upp. Det är naturligt. Jänkarna förstår inte den här grejen.
2002 var Nightwish på väg upp och Leaves´ Eyes befinner sig i en ganska så snarlik situation idag. Det sker med stor sannolikhet på samma vis dessutom - genom att folk tipsar varandra. Leaves´ Eyes har inte någon superbudget bakom sig (har bara sett en annons för DVD´n), men de lyckas ändå att presentera en superb scenshow (komplett med vikingaskepp!). Jag skulle tro att de plöjer ner varenda spänn på bandet och på det som kommer härnäst - de brinner för det här. Nu i sommar så kommer ett nytt studioalbum och det är då vi kommer att få se vad snacket på gatan gör just nu, efter det banbrytande DVD-släppet. Med rätt låt på nästa skiva så har de ett genombrott. Att de höjer sin profil genom den väl beprövade hårdrocksvägen - genom turnéer och skivsläpp - ger dem credit. Det är också den bästa vägen att bygga en solid grund. Det är där de befinner sig just nu och det är viktigt att folk får upp ögonen för dem nu.
Det roliga med Leaves´ Eyes är att de bara har bra grejer ute, de har ingen halvkass debut som ligger därute i skivhyllorna och drar ner intrycket. Deras första fulldängare "Lovelorn" släpptes 2004 och redan där var de framme med en fenomenal utgåva. 2005 kom "Vinland Saga" och den var ännu bättre. Här talar vi om två skivsläpp som är jävligt bra på alla sätt och vis. Låtarna är genomgående bra. Produktionen är stark. Livs sång är i en klass för sig. En stark identitet vilar över hela grejen.
2006 släppte bandet en utgåva med titeln "Legend Land" med fem låtar i samma stuk som de tidigare - här talar vi om vikingar på rövartåg och en helkul nordisk kärlekshyllning - och titelspåret är verkligen suveränt. Det skulle kunna vara fånigt med vikingagrejen men är det inte, det funkar och sitter klockrent. De har därmed en grej som passar Livs stil och texter perfekt. Det finns andra som rör sig i samma vatten, men på något vis så håller det här bandet på att sno åt sig en god del av äganderätten till hela det här stuket. Genidraget med vikingaskeppet på scenen, som vem som helst kan se på live DVD´n (och på YouTube förstås), rammar hem poängen. Det är snyggt, särskilt med de filmer som rullas ovanför skeppet. Det är väl kanske ursvensken i en som får en liten tår i ögat? Vi har varit dåliga på att hylla våra förfäder i Norden, inte minst i vårt land. Att några då plötsligt dyker upp ur dimman och gör det så bra är en ren njutning för alla sinnen.
Hur många band kan sätta ihop en urstark samlingsskiva efter så kort tid? Inte många. Leaves´ Eyes skulle kunna göra det. Det ger dem heder och säger mycket om hur bra de är på att snickra ihop låtar.
OK, jag har sagt mitt. Jag tror att det här bandet kommer att gå långt och jag tycker att det vore trevligt om fler gav dem en chans. Jag tycker att de flesta av de klassiska banden inom hårdrocken har passerat bäst före datum. Det finns undantag, men vi som gillar högkvalitativ hårdrock har inget att oroa oss för. Återväxten är bra. Och jag lyssnar mycket hellre på ett band som är i sin hungrigaste period än något som lever på gamla meriter. Nostalgi är OK och har en plats även i mitt hjärta, men jag har inte slutat leva. Att låta sig svepas med av något så bra som det här bandet är en existensiell njutning. Kultur är viktigt och det här är min - chansen är att det är din också.
Tack Leaves´ Eyes för kicken ni har gett mig. Fortsätt på den väg ni stakat ut så har ni er karriär som i en liten ask.
Michael Eriksson (april 2009).
LEAVES´ EYES HEMSIDA & MYSPACE
NOTIS - Den här artikeln är upplagd på Kultportalen fristående från vår tidningsproduktion. Bilden på Liv Kristine fick vi in från skivbolaget Napalm Records.
