För ett drygt år sedan så lade jag märke till att tillströmningen av folk till Östersunds ledande (och i princip, den enda - om man bortser från diverse skivställ i bensinmackar och liknande) skivaffär tunnades ut betydligt. Var och varannan gång man kikade in var man ensam kund i butiken. Det bådade förstås inte gott och för en liten tid sedan lades affären till slut ned. I olika tidskrifter kan jag nu se att klassiska skivbutiker i till exempel London också läggs ned - det vi ser och upplever just nu är skivbutikernas död. Den sista sucken. Folk har nya vanor, det handlar nu om att köpa på Internet (vilket är billigare) eller så laddar man ned "gratis" (det kostar kanske på det goda samvetet en aning, men det är också allt). I vilket fall som helst så ansåg folk att den lokala skivbutiken inte är av intresse längre.
För undertecknad så känns detta trist. Det är trevligt att kika in i en butik och kolla in de senaste inkomna skivorna. Det kan ju leda till impulsköp då man ju inte kan vara ständigt insatt i allt vad som är på väg ut på marknaden. Denna unnest är nu borta.
Ett samhälle är naturligtvis alltid i omdaning, på gott och ont. Den gamla tiden då ICA och Konsum hade små butiker utspridda på ganska korta avstånd försvann då stormarknaderna etablerade sig. Kioskerna, som fanns överallt för 20 år sedan, har blivit färre. I många av dessa lokaler säljs numera pizza och liknande. Gatubilden ändras.
Hus byggdes också annorlunda. En gata med höghus byggd på 40 och 50-talet hade så gott som alltid plats för små butiker längst ned, så att gatan ifråga skulle bli levande. Detta gör att till exempel min egen gata, som ligger 20 minuters gångväg från centrum i en lugn del av stan, är full av butiker. Jag kan slinka in till en lokal frisör eller köpa grejer till min dator i mitt hemkvarter. Idag bygger man inte på det sättet.
Det bär mig emot att säga det, men jag är tämligen säker på att bokhandlarna är de som stryker med härnäst. Det finns ett par större sådada i min stad och båda har få kunder nu trots att de ligger så centralt som de bara kan ligga. Visan ser ut att upprepa sig. Även här beställer folk produkten billigare på Internet, alterativt, om det är talböcker, laddar ner det "gratis". Jag noterar att den butik jag går in oftast i ofta har rea nu.
Bokhandeln kommer inte att klara av detta och jag tvivlar på att den klarar sig särskilt länge till. Hade man inte ofta nog även sålt kontorsmaterial så hade nog slakten redan varit igång. Vinnarna på sikt är de aktörer som etablerat sig på nätet.
Jag är själv medskyldig till att detta sker. De senaste åren har jag köpt få böcker och skivor i butik (även om det har hänt någon enstaka gång). Det är väl inget konstigt det här med att man utvecklar nya vanor, särskilt om man tjänar pengar på det. Men nog kommer det att kännas tungt då även bokhandlarna slår igen, eller väljer att fokusera sig på kontorsbiten i högre grad. Det måste ju ändå kosta dem en förmögenhet att ha alla dessa osålda böcker i hyllorna.
Men har vi råd med ett samhälle utan bokhandel? Månne bör riksdag och regering kika på detta och diskutera möjligheter till kulturstöd? Någon form av hyresstöd till butikerna kanske, så att de kan konkurrera med Internethandeln. Jag vet inte, men jag vill gärna ha kvar min bokhandel, även om jag i nuläget vänstrar med Internetbutikerna.
Men så blir det nog inte, har man inte råd att hålla landets bibliotek gående (hur många av dessa har lagts ned de senaste 20 åren - tanken svindlar), hur kan man då mobilisera ett större stöd för de platser där böcker säljs?
En möjlig väg att gå vore kanske att små butiker som specialiserar sig på pocketbokmarknaden etablerar sig, sådana som ni kan se på Stockholms tågcentral. Det blir kanske de sista oaserna en dag.
Michael Eriksson (november 2008)
NOTIS - Den här artikeln är upplagd på Kultportalen fristående från vår tidningsproduktion.
