Tema relationer[1]

ATT STIGA AV DET SLUTTANDE PLANET

En jazzkritiker beskrev en gång hur han försökte få sin son att uppskatta fri form jazz, en form av jazz där improvisationen står så fri som möjligt från förutbestämda ackordföljder. Sonen bara skakade på huvudet. "Den här musiken beskriver ju inget!" sa han.

Abstrakt konst beskriver inte heller något. Eller? Nu ska jag ge mig på att försöka beskriva vad en abstraktion är.

När jag utför själva handlingen att beskriva listar jag i en konkret talhandling ett antal relationer jag har till objektet jag försöker beskriva. För att göra beskrivningen av ett objekt fullständigt konkret skulle jag behöva lista precis samtliga relationer jag har till objektet. Det är naturligtvis ogörligt. Alla beskrivningar är en kraftigt förkortad sådan lista. Alla beskrivningar kan därför definitionsmässigt sägas vara en abstraktion av ett konkret objekt.

I tanken handlar vi sedan vidare med dessa abstrakta beskrivningar. Vi listar relationer beskrivningarna emellan. Logiken är tankens pengar, sa Marx. Med pengar får vi relationer till varor vi aldrig annars skulle, om vi vore hänvisade till konkret byteshandel vara mot vara. Man tänker annorlunda i slott än i koja, sa Marx också. Med logiken får vi relationer till världar som överträffar de konkretaste slottsbyggen.

Abstrakta "pengar" förflyttas idag elektroniskt mellan datorer, så att vi kan ta ut konkreta papperspengar vid bankomaten. Abstrakta logiska resonemang överför konkreta elektrokemiska tillstånd - memer - mer eller mindre intakt mellan hjärnor.

Om känslor är hårdvarustyrda elektriska flöden i hjärnan så är memerna program installerade i densamma. Vi kan överföra programvaran effektivast med logik och matematik, just därför att dessa uttryck, till skillnad från tal- eller kroppsspråk inte betyder någonting konkret. Objekten som de kan relatera till är utbytbara. På samma sätt är de konkreta elektriska flöden en memstruktur relaterar till i hjärnan utbytbara.

Pengarnas makt kommer sig just av deras utbytbarhet. De kan bytas mot vilken vara som helst. På samma sätt har man med en välbyggd mem-modul ett rikare utbyte av känsloflöden och sinnesupplevelser. Mem-modulernas verkliga användbarhet kommer sig emellertid av att de, likt pengar, kan anta olika former och utbytas mot varandra.

Vi inte bara "ser" hur vi själva tänker, vi "ser" också hur andra tänker, genom att vi skaffar oss relationer med mem-moduler i andra hjärnor. Som var och en som haft ett långvarigt nära förhållande till en annan människa vet, så lär man sig se på världen med sin älskades ögon.

Att se med andra "ögon" är detsamma som en förmåga att "hoppa ur" sin egen mem-modul och byta ut den mot en abstrakt kopia av en annans när man handlar med närvaro via hjärnans signalflöden.

Detta trick liknar matematikernas sätt, att genom att bortse från detaljer kunna handla med väsenskilda objekt som ekvivalenta. Fysikerna gör om tricket när de beskriver allt i världen som uppbyggt av strängar. När beskrivningarna blir tillräckligt enkla upphör illusionen av att abstraktionerna är mindre konkret hanterbara än att måla om köket därhemma.

Det är dags att stiga av det sluttande planet där abstraktioner är mystiska idéobjekt att grubbla över. Den illusoriskt obeskrivbara jagkänslan är inte heller mystisk. Den kan hanteras konkret.

Referenser: Aunger R.: The Electric Meme: A new Theory of how we think, FREE PRESS , 2002
Humphrey N.: How to Solve the Mind-Body Problem, IMPRINT ACADEMIC , 2000
Hofstadter D.: Gödel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid, BASIC BOOKS , 1999

[1] Avsnitt under denna huvudrubrik ingår i ett bokprojekt. Det innebär inte att texten nödvändigtvis
överensstämmer med den slutliga versionen. Upphovsrätten gäller dock även denna text. Vanlig citering
är självklart tillåtet om man uppger källan och att göra länkar till dessa sidor uppmuntras.

I laboratorieförsök på möss har forskare lyckats helt utrota hjärntumörer med en ny metod som pekar fram emot möjligheten att behandla cancer hos människor utan att behöva använda cellgifter eller strålning.

Mössen matades med ett medel som blockerar ett specifikt protein som ingår i en kedja av biokemiska reaktioner som sätter igång den normala tillväxten av delar av hjärnan i fosterstadiet. Abnorm fortsatt aktivitet efter födseln orsakar cancer. Detta är ett exempel på behandling som forskarna kallar "en magisk kula" som riktar in sig på en specifikt mål, en utvald biokemisk reaktion, i cellerna.

I motsats till vad många tror att evolution står för, så sker inte organismernas utveckling genom att egenskaper hela tiden förbättras eller att nya kommer till. När en genstyrd egenskap inte längre behövs för att en organism ska överleva i sin miljö upphör selektionstrycket på de gener som styr egenskapen. Det leder till att mutationer ackumuleras och att generna med tiden helt utraderas.

Gener som ännu inte helt försvunnit kan finnas kvar som reliker, icke-fungerande gener "fulla med hål". De är ett slags genernas fossiler. Mänskliga genfossiler som hittats berättar bland annat att vi förlorat en stor del av vårt luktsinne när synsinnet blev mer avgörande för vår överlevnad.

Nu har forskare hittat en serie på sju fossiliserade gener som styrt sockerupptaget hos en form av japansk jäst. De sitter fortfarande på samma ställe som hos närbesläktade jästarter. Det ger en unik bild av hur en sammansatt metabolism gått förlorad.

MRT - magnetresonanstomografi - är baserad på användningen av magnetfält och radiovågor och är särskilt bra lämpad att ge skarpa bilder av hjärnan. Denna teknik är idag pressad till sin yttersta gräns. Med dagens teknik använder man sig av väteatomerna i vattnet i vävnaderna för att återskapa bilder, inte bara av hjärnans anatomi utan även av delar av dess ämnesomsättning. Man kan så att säga se hjärnan arbeta.

En avdelning på General Electric Company har nu framställt ett nytt MRT-system som med hjälp av ett oerhört starkt magnetfält kan använda sig av atomerna också i natrium, forsfor, kol, kväve, och syre. Det teknologiska språng detta innebär har jämförts med övergången från radio till television. Alla delar av hjärnans ämnesomsättning blir nu "synliga".